Quand une salle de bain peut tuer – RSI Schweizer Radio und Fernsehen

Le chien se baigne dans le lac et meurt peu de temps après. C’est ce qui s’est passé samedi 18 juin aux Jeunes-Rives à Neuchâtel. La raison en est presque certainement la présence de cyanobactéries dans l’eau du lac. Par le passé, d’autres chiens étaient morts dans les environs de la capitale néo-castélienne pour la même raison, et même les plages avaient été fermées à l’été 2020. Le phénomène s’aggrave et on signale également de plus en plus la présence de ces bactéries au Tessin.

Quels sont?

Le lac Érié entre les États-Unis et le Canada a été infesté de cyanobactéries. Les toxines qui en résultent sont dangereuses pour la santé (Keystone)

Les cyanobactéries, aussi appelées « algues bleues », se trouvent dans la plupart des réservoirs d’eau et peuvent produire de l’oxygène grâce à la photosynthèse. Vers la fin de l’été, avec l’augmentation des températures de l’eau et la concentration d’engrais et de détergents, elles trouvent les conditions idéales pour se reproduire, donnant naissance aux « fleurs » caractéristiques, grappes flottantes dont la couleur varie du vert clair au rouge brique.

Sont-ils dangereux ?

Ces bactéries produisent diverses toxines dangereuses pour la santé des humains, en particulier des jeunes enfants, et des animaux, même si elles ne sont mortelles que pour ces derniers. Ces toxines peuvent en fait perturber le système nerveux et provoquer la mort par paralysie, mais elles peuvent également provoquer des lésions hépatiques ou des réactions allergiques. L’exposition peut se faire soit par la peau, en nageant dans la zone où ces amas sont présents, soit par voie orale en ingérant de l’eau contaminée.

Que faire?

En présence de tapis flottants d’algues, la baignade est déconseillée même pour les animaux de compagnie. Même là où il n’y a pas de grappes flottantes, il est conseillé de ne pas boire d’eau et de prendre une douche abondante après le bain, ainsi que d’éviter d’abreuver vos chiens avec de l’eau de mer.