Au départ du Vélodrome Vigorelli de Milan, Mathieu van der Poel a évoqué les deux cents premiers kilomètres faciles. A propos du vent de dos vers San Remo et de la température agréable sur la Riviera des Fleurs. Ce sont les ingrédients que son équipe a utilisés pour le convaincre de commencer ces 19 matchs plus tôt que prévu deux jours plus tôt après une longue absence pour blessure.e March pour conduire sa première course de l’année.
Près de six heures et demie plus tard, 293 kilomètres plus loin et troisième de Milan-San Remo, le « remplaçant » Van der Poel n’a pas parlé d’une belle journée à vélo, mais surtout de la déception d’avoir raté la victoire. « De plus, je vieillis d’un an, donc c’est une occasion manquée », a conclu le Néerlandais, qui continue de prouver qu’il est un phénomène.
Le fait est que Gianni Vermeersch est tombé malade après le Tirreno-Adriatico, sinon ‘MVDP’ n’aurait jamais reçu d’appel de la direction d’Alpecin-Fenix jeudi lui demandant de se rendre à Milan. Il était initialement prévu qu’il fasse son retour lors de la semaine cycliste Coppi e Bartal, afin qu’il puisse parcourir relativement calmement les kilomètres de compétition nécessaires vers l’usine flamande dans cette course italienne de cinq jours.
Ces dernières semaines, les entraînements se sont à nouveau bien passés. Il était en bonne forme, même si son bas du dos était encore un peu réactif alors qu’il parcourait plus de 110 milles. Il a également concédé à Milan que la blessure au dos joue encore parfois un rôle, mais espère être complètement libéré de ce handicap dans quelques mois.
Mathieu van der Poel au volant de Wout Van Aert et Primoz Roglic. Photo: Cor Vos
Après avoir passé le Passo del Turchino, il a vu le soleil briller à nouveau sur la belle riviera fleurie de la plaine du Pô souvent grise et essentiellement plate. Dans la course, il se sentait devenir plus fort à chaque kilomètre et ayant participé deux fois à « La Primavera », il savait par expérience qu’il s’agissait de se cacher jusqu’au pied du Poggio.
Il a peut-être fait la plus grande impression de la journée sur la plus célèbre ascension Milan-San Remo. Tadej Pogacar a été un peu impétueux avec sa force au Poggio. Il a placé quatre attaques avec lesquelles il n’a jamais obtenu une avance supérieure à 15 mètres. Peut-être aurait-il dû tout mettre sur un matos dévastateur 800 mètres avant le sommet (malgré le vent de face lors de l’ascension). L’endroit où la classique du printemps s’est si souvent décidée.
excès
Maintenant, c’est Søren Kragh Andersen qui a eu l’attaque en montée la plus violente dans ses jambes à laquelle seul Pogacar pouvait réagir sur les gencives. Et derrière ces deux-là, le grand favori Wout van Aert n’a pas pu rattraper tout de suite. Après cela, le Belge a conclu qu’il avait gaspillé trop d’énergie en réagissant à toutes les attaques précédentes de Pogacar. A ce moment précis (à 5,9 km de l’arrivée), Mathieu van der Poel a montré sa force, soulageant Van Aert d’une remise des gaz et comblant assez facilement l’écart avec les deux leaders. C’était la preuve que ‘MVDP’ est définitivement de retour au sommet.
Photo: Couleur Vos
Il est compréhensible que Van der Poel soit déçu de sa troisième place par la suite. Il a facilement remporté le sprint du groupe pour la dernière place sur le podium. Bien sûr, Matej Mohoric mérite tout le crédit. Son attaque (à 4,4 kilomètres de l’arrivée) et la poursuite de la descente du Poggio ont été très impressionnantes. Et son équipe Bahrain Victorious a intelligemment donné à son vélo de descente une arme supplémentaire en utilisant une tige de selle télescopique du monde du VTT.
Bien sûr, Van der Poel n’a pas eu de chance que dans les rues de San Remo, après la descente du Poggio, huit solitaires se tenaient derrière Mohoric (dont Jan Tratnik en tant que coéquipier du leader) sans que personne ne ramasse vraiment les châtaignes, et quelqu’un d’autre voulait prendre feu.
Avec la troisième place, Van der Poel est le premier Néerlandais à monter sur le podium de Milan-San Remo après Frans Maassen en 1989 (deuxième derrière Laurent Fignon). Cela montre à quel point cet exploit est spécial, même si ce fait historique pourrait lui être volé.
Sa performance, le premier monument de l’année, pourrait être une victoire en soi pour Van der Poel. Après une longue période de blessure, il a pu rouler à son niveau habituel lors de la première course de l’année sans trop de douleurs au bas du dos.
rythme de course
Une fois de plus, le diamant noir Alepcin-Fenic a aperçu toutes les lois du cyclisme. On dit que pour un monument il faut un rythme de course. Francesco Moser a joué avec cette sagesse cycliste en 1984. L’année où il a également battu le record du monde de l’heure, ‘Checco’ n’avait que Milan-Turin dans les jambes avant de remporter la victoire en solitaire à San Remo. Il a sauté le Tirreno à l’avance, mais s’est entraîné tous les jours sur le parcours de la course par étapes italienne. Un jour, en tenue de vélo épaisse, il a même dépassé tout le peloton sur une piste cyclable en allant environ cinq kilomètres plus vite que les coureurs avec des dossards.
Mathieu van der Poel troisième derrière Matej Mohoric et Anthony Turgis. Photo: Cor Vos
Van der Poel s’est une fois de plus révélé être un phénomène dans son premier meilleur de 2022. Malgré la déception d’avoir raté la victoire, il aura acquis beaucoup de confiance envers l’œuvre flamande. Bien sûr, Milan-Sanremo est un circuit beaucoup plus facile que la Flandre, où il faut accélérer après chaque virage. Et les « pavés » et les pavés raides qui poussent, se tordent et font une sensation complètement différente dans son (bas) dos physiquement.
Mais Mathieu van der Poel est un être spécial qui, à son apogée, défie toutes les lois. Son retour « inattendu » au sommet est une aubaine pour le cyclisme.
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