Ce fut un « long » week-end intense et passionnant qui s’est déroulé du vendredi 30 avril au lundi 1er mai au Monviso Sporting Club de Grugliasco, où le tournoi de démonstration de tennis Para Standing a offert de grands moments sportifs. L’événement, organisé par Sportdipiù, a réuni en Italie 28 des meilleurs interprètes internationaux de la discipline de 12 pays différents à travers le monde (Italie, Brésil, Chili, Suède, Autriche, Espagne, Royaume-Uni, Argentine, Danemark, France, Japon et les États Unis).
En simple, Thalita Silva Rodrigues du Brésil (classe PST 1-2 réservée aux athlètes amputés des membres supérieurs et des membres inférieurs sous le genou ou similaire) et l’Américain Daniel Robert Scrivano (classe PST 3-4 réservée aux athlètes amputés des membres inférieurs au-dessus du genou ou similaire) : Le premier a battu l’Autrichien Thomas Reichkendler 6-4, 7-5 en finale, tandis que le second a battu le Japonais Shunsuke Kishi 6-1, 7-5.
En double, en revanche, le succès est revenu au duo autrichien Wolfgang Bliem et Matthias Höll (classe PST 1-2) et au duo chilien-argentin Luis Andrés Viñales Hidalgo et Javier Bespresvany : le premier a battu les Suédois Victor Bonn et Harald von Koch avec 6 : 1, 6-0, tandis que ce dernier a battu les finalistes du simple Kishi et Scrivano 6-4, 6-1. Les prix des deux plus jeunes joueurs sont allés à la Chilienne Martina Siebert Cepeda (née en 2005) et au Suédois Victor Bonn (né en 2003).
La parfaite réussite de la 2e édition du tournoi a été possible grâce à l’excellent travail de son principal organisateur ainsi que du vice-président de l’International Para Standing Tennis Association, Gregory Leperdi : « Je suis satisfait – a-t-il commenté – tant pour le nombre d’athlètes pour le niveau atteint. Nous avons l’intention de le proposer à nouveau et d’organiser le camp d’entraînement pour les débutants, probablement en septembre. De plus, maintenant que nous sommes en contact avec la Fédération Internationale de Tennis, nous voulons démontrer davantage les incroyables capacités de ces athlètes. L’ITF elle-même a déjà annoncé son intention de nous soutenir et de nous fournir son logo pour les prochains événements : nous devons encore définir les détails, mais c’est certainement un pas en avant. Le tennis parastanding n’est pas encore reconnu au niveau paralympique et c’est pourquoi nous travaillons avec le président Ivan Corretja pour garantir qu’il soit géré directement par l’ITF, comme c’est déjà le cas pour le tennis en fauteuil roulant. De nombreux facteurs parlent en notre faveur : dans le monde, seuls 10 % des personnes handicapées utilisent un fauteuil roulant et, en un clin d’œil, il y a déjà plus de 300 athlètes de tennis para-debout de 25 pays différents couvrant les 5 continents. Il serait très important de lui donner une connotation officielle, car il y a de très bons enfants qui sont exclus des Paralympiques simplement parce qu’ils jouent sans un ou les deux bras ».
L’une des victoires les plus importantes a certainement été celle de Thalita Silva Rodrigues en simple PST 1-2 : la Brésilienne, qui avec la Chilienne Martina Siebert Cepeda était la seule femme à participer au tournoi, a battu des concurrents comme Harald von Koch 6-2 7-6 et le vétéran Franco Brino (finaliste de la dernière édition) 4-6 7-6 10-5 avant de battre Reichkendler en finale (ce dernier a battu le vainqueur de la première édition Ivan Corretja en demi-finale) : « Je suis très heureux – a-t-il expliqué – car le niveau était très élevé et les gars étaient très forts, donc je tiens à remercier tous ceux qui m’ont soutenu. Ce sport représente toute ma vie : je suis joueur de tennis depuis l’âge de 8 ans et j’ai toujours joué contre des personnes valides, mais venir ici et rencontrer tellement d’athlètes manchot comme moi ou d’autres que je ne pouvais pas Je ne pensais même pas que c’était vraiment fantastique. J’espère vraiment que le mouvement du tennis para-debout pourra se développer de plus en plus ».
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