Les écoles vaudoises : un témoignage pédagogique fort du passé

la 17 février 1848 Le roi Charles Albert de Savoie, alors que l’Europe était témoin d’alliances et de guerres entre États pour redéfinir les frontières, les pouvoirs et les structures politiques dans une petite zone frontalière de la France où la minorité protestante, la plus ancienne d’Italie, avait vécu pendant des siècles s’était réfugiée, les Vaudois proclamèrent que ces derniers, persécutés et maintes fois contraints à un exil torturant, étaient enfin libres et auraient les mêmes droits que les autres habitants du royaume piémontais. Jusqu’à présent, la nouvelle, célébrée par de nombreux feux de joie de vallée en vallée et rappelée chaque année comme «la fête de la liberté» dans la communauté vaudoise, a principalement touché les quelque 30 000 Vaudois en Italie aujourd’hui, plus quelques milliers d’autres disparus entre l’Amérique du Sud, Caroline du Nord aux USA et divers pays européens (Allemagne, Suisse, Hollande, Royaume-Uni). Cependant, les Vaudois n’ont pas seulement été les témoins d’une cohésion forte et solide, non seulement ils ont résisté aux persécutions et à l’émigration forcée au fil du temps, mais dans leur tradition millénaire ils sont les témoins d’un modèle pédagogique qui était déjà en usage au XVIIe siècle, même dans les vallées alpines extrêmes et reculées, à partir de petites écoles rurales.

Les petites écoles

La Bible était le premier manuel scolaire pour de nombreux enfants, et depuis le XVIe siècle, il existe des preuves d’un réseau rudimentairement organisé d’écoles élémentaires, pour lesquelles la salle de classe était souvent l’étable, le manuel la seule Bible, et l’enseignant était tous ceux qui savait lire et écrire. Puis au fil des années Années 30 du XIXe siècledans chaque commune, en plus de la « Grande École » ou « École paroissiale », l’école primaire proprement dite, qui est généralement située au centre du pays, un nombre variable de « petites écoles‘, ou des écoles de quartier qui dispensaient une éducation de base et concentraient souvent leurs activités pendant les mois d’hiver. Le modèle pédagogique et didactique était celui des classes multiclasses, auxquelles les hommes et les femmes avaient accès – un fait inhabituel dans le reste de l’Italie. À la suggestion du général anglais Charles Beckwith, des écoles ont été construites dans des bâtiments appropriés qui portent encore le nom de leur fondateur. Dans quelques années l’alphabétisation des vallées atteint des sommets incroyables qui ne peuvent être comparés à aucune autre réalité italienne de l’époque actuelle, où l’analphabétisme était inversé par rapport à celui des Vaudois du Piémont.
Ces écoles étaient administrées directement par les organes de l’Église vaudoise et c’est le Synode, le rassemblement annuel de tous les représentants des Églises en Italie et à l’étranger, qui a défini le système scolaire pour répondre également aux besoins éducatifs de la population vaudoise, qui jusqu’au 17ème siècle Février 1848 les droits civils ont été révoqués. Les collectivités locales ont été contraintes d’inclure le chapitre éducation dans leur budget, fait rare dans le reste du pays alors unifié. Au début de 1900, dans l’Italie unie, tout le système scolaire passe à l’État et une centaine de cours bibliques et français sont organisés dans les écoles en tant que classes supplémentaires.

La formation des enseignants

Les écoles ont été équipées de matériel innovant que Beckwith lui-même a apporté de son Angleterre natale et a également – nous parlons de la première moitié du XIXe siècle – organisé Cours de remise à niveau pour enseignants de l’Ecole normale de Lausanne et a introduit l’usage de l’italien dans une région à prédominance francophone en parrainant la formation de bergers vaudois à Florence, qui sont revenus suivre des cours intensifs d’italien. De plus, il a fondé la école pour filles, promouvoir la scolarisation des filles âgées de 10 à 16 ans afin de leur donner la possibilité de trouver du travail. Il a également fondé une école pour les filles plus âgées, Pension, avec du personnel recruté à l’étranger, notamment en Suisse, auquel participaient les deux filles des classes supérieures non seulement des vallées mais aussi de Turin, de Milan, mais aussi, grâce à des bourses, de celles qui n’avaient pas de moyens.

écoles aujourd’hui

Aujourd’hui, l’héritage des écoles Beckwith qu’elles étaient à l’origine 117, se rétrécit lentement : certains sont tombés en ruine, d’autres ont été vendus et d’autres encore sont utilisés comme lieux de rencontre pour la communauté vaudoise locale. Un seul, dans le Val d’Angrogna, au pied des Alpes Cottiennes, est devenu un musée scolaireet le visiteur peut vraiment se plonger dans le passé en s’asseyant sur les bancs en bois, en écoutant les histoires racontées par les guides locaux et en essayant d’imaginer les garçons et les filles qui y ont appris à lire et à écrire et ont emporté avec eux la bûche qui aurait chauffé l’école.