La pluie tant attendue a finalement atteint toute la Suisse. Mais il n’était abondant que dans certaines régions, comme – au Tessin – dans une partie de la région de Locarno et dans les vallées de Lugano. Dans ces zones, 60 à 100 millimètres d’eau sont tombés en douze heures. Ailleurs, des accumulations comprises entre 15 et 40 millimètres ont été atteintes, comme le rapporte MétéoSuisse.
Un sol sec ne peut pas absorber de fortes pluies (Tipress)
Le fait est que les pluies de nos jours peuvent difficilement atténuer la sécheresse. En fait, le sol doit d’abord s’habituer à absorber à nouveau l’eau. « Après une longue période de sécheresse, les sols ont tendance à devenir hydrophobes, ce qui signifie qu’ils sont plus résistants à l’intrusion d’eau de pluie », a-t-il déclaré à RSI. Marco Conedera l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL.
Et une image devient encore moins probable lorsque le sol désormais sec est frappé par des précipitations particulièrement abondantes. « Les pores d’un sol sec sont riches en air, et lors de fortes pluies, la grande masse d’eau qui atteint le sol ne permet pas à l’air de s’échapper rapidement. Cela cause des dégâts d’inondation ». Le sol, en revanche, reste sec.
La végétation souffre
Le Quotidien du vendredi 12/08/2022
Les forêts souffrent également du manque persistant de pluie. Une situation qui se produit principalement dans le Bas-Tessin, mais aussi en Valais et dans le canton de Bâle-Campagne. Les feuilles de nombreux arbres ont maintenant jauni. Et il n’est pas certain que toutes les plantes puissent s’en remettre : dans ce cas aussi, des pluies intenses et continues dans le temps ne seraient pas nécessaires. Nous nous souvenons qu’au cours de l’été chaud de 2003, de nombreux spécimens de châtaigniers sont morts.
« L’effet des précipitations sur la végétation forestière dépend de l’ampleur de la souffrance des arbres », observe Conedera. Et il ajoute : « Les plantes qui n’ont subi que des dommages mineurs ou un jaunissement peuvent récupérer ».
Certaines essences, comme le bouleau ou le chêne pubescent, sont habituées à faire face aux sécheresses estivales. Ils le font avec la chute précoce des feuilles lorsqu’il y a un manque d’eau. « D’autres espèces sont moins résistantes et ont tendance à avoir des flétrissements irréversibles des feuilles. Dans ces cas, les pluies actuelles n’ont plus d’effet positif et il faut attendre le printemps prochain pour voir si les bourgeons et les branches ont également subi des dégâts importants », souligne-t-il encore. « Expert.
Châtaigniers et épicéas menacés
Avec le changement climatique, les phénomènes météorologiques extrêmes sont de plus en plus fréquents en Suisse. Les sécheresses estivales devraient être plus intenses et plus longues vers la fin du 21e siècle. Et certaines espèces d’arbres trouvées dans le pays ne s’en sortiront pas. « Les plus menacées sont celles qui ont été plantées ou favorisées pour des raisons économiques en dehors de leurs conditions écologiques optimales », explique Conedera – « cela s’applique également en partie au châtaignier au sud des Alpes, qui dans le passé était surpeuplé et cultivé même sur des terres marginales ». et des terres sensibles à la sécheresse », dit Conedera.
Forêt d’automne au milieu de l’été (Tipress)
Une autre espèce menacée est l’épicéa, répandu à basse altitude ou sur les pentes préalpines qui ont tendance à se dessécher. Cette plante risque d’être de plus en plus sujette « aux attaques meurtrières du scolyte, son parasite spécifique qui favorise les spécimens déjà atteints ».
La forêt du futur
Quels arbres résistent aux canicules et à la sécheresse ? Le WSL cherche une réponse : au cours des derniers mois, ils ont en fait lancé une expérience et planté des espèces exotiques provenant de régions au climat plus sec. « Des plantations avec des plantes que l’on pense capables de s’adapter au climat du futur ont été établies dans toute la Suisse. »
Il faudra attendre plusieurs années les premiers résultats avant de pouvoir comprendre « à quel point les arbres résistent à l’âge adulte ». De l’avis personnel de Conedera, cependant, il n’y aura « pas de perturbations majeures de nos forêts dans les décennies à venir, sauf dans des situations très locales et en raison d’événements extrêmes tels que la sécheresse ou dus à des maladies ou à des insectes ravageurs ».
« Cependant, il sera important, conclut-il, de pouvoir assurer un renouvellement suffisant de la forêt pour créer naturellement une nouvelle génération d’arbres capables de s’adapter aux nouvelles conditions de croissance. »
Le plateau devient « Toscan »
Le vert estival qui caractérise le plateau pendant la saison estivale cède de plus en plus la place aux jaunes clairs et aux bruns typiques du paysage toscan. Ces dernières semaines, la Fondation suisse pour la protection du paysage a parlé d’une « toscanisation » du Plateau central.
Selon la fondation, la raison réside dans le réchauffement de l’environnement et dans les périodes de chaleur et de sécheresse persistantes. Selon une note, le changement climatique a visiblement modifié le paysage du pays au cours des vingt dernières années.
Le journal du jeudi 18/08/2022
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