Le président Emmanuel Macron rencontré à l’Elysée cette semaine Lire les enfants fortement recommandé car une victoire de la France à la Coupe du monde de rugby qui commence demain à Paris lui conviendrait vraiment. Nicolas Sarkozy l’a fait en 2007, mais cela ne s’est pas particulièrement bien passé : deux défaites contre l’Argentine, une contre l’Angleterre et une quatrième place décevante. Mais cette fois, la France a raison de le croire. Alors que l’image de la Coupe du Monde 2007 était Sébastien Chabal, l’ogre du Massif Central, avec une barbe hirsute, des cheveux longs et un look pas franchement rassurant, il est aujourd’hui à la tête des Bleus. Antoine Duponttrès probablement le meilleur joueur du monde dont le seul nom de famille est trivial.
Dupont mène un groupe très solide qui visait à remporter le trophée dédié à Webb Ellis, le prêtre britannique crédité d’avoir inventé le rugby un après-midi il y a 200 ans. Si l’opération réussit, ce serait la première pour la France et la deuxième pour un pays de l’hémisphère nord après l’Angleterre, championne en 2003. Cependant, les Coqs doivent s’imposer face à une concurrence forte et supérieure à la moyenne et éviter tous les imprévus qu’apporte le rugby moderne.
En fait, ils se rendront en France pour gagnerles habituels All Blacks (trois titres), que demain les Bleus affronteront les Springboks sud-africains (trois titres), des Irlandais qui n’ont jamais gagné mais qui occupent la tête du classement mondial depuis quelques temps. Celui qui survivra parmi ces quatre grands (en supposant que personne d’autre ne fasse obstacle) remportera son dixième titre mondial le 28 octobre.
La survie ne se choisit pas au hasard. Le rugby a beaucoup changé depuis l’introduction du professionnalisme en 1995 et est désormais un jeu brutal.. En 1991, année de la deuxième Coupe du monde, où 30 joueurs jouaient, aucun milieu offensif ne pesait plus de 89 kilos et aucun attaquant ne pesait plus de 114. Lors de la finale de 2019, la dernière, la taille moyenne des 46 joueurs entrés dans la le champ était le poids, était de 106 kilos. Le temps de jeu a augmenté, les mêlées et les remises en jeu ont diminué, et alors qu’en 1987 chaque équipe réalisait en moyenne 48 plaqués tout au long du tournoi, il y a quatre ans, la moyenne s’élevait à 82. Plus de collisions, plus de vitesse et par conséquent plus de blessures. Les Sud-Africains, qui disposent d’une mêlée gigantesque, en disposeront sept (contre un seul milieu offensif). Même si nous ne sommes pas au Colisée, nous sommes toujours à proximité.
Pour éviter le pire, les arbitres ont augmenté – parfois arbitrairement – le nombre de cartes tirées. Le Gallois Huw Richards a été expulsé pour la première fois en 1987 et s’il y a eu 16 cartons rouges lors des huit premières éditions, il y en avait huit au Japon il y a quatre ans. Et en France il y en aura certainement encore plus. Le match d’ouverture entre les Français et les Néo-Zélandais sera un combat difficile.
Coupe du monde de rugby, le calendrier de l’Italie
L’Italie débute samedi contre la Namibie à Saint-Etienne
, une ville facile à oublier, à l’exception des années entre 1978 et 1982, lorsque Michel Platini jouait chez Geoffroy Guichard et que les Azzurri perdaient les quarts de finale par deux points en 2007. L’Italie n’y est jamais arrivée auparavant et il lui est très difficile de réussir cette fois-ci : en plus des faibles Namibie et Uruguay, elle a tiré au sort la Nouvelle-Zélande et la France avec la chance habituelle au tirage au sort, et en considérant que deux équipes viendront à travers le Groupe aura beaucoup de mal à croire que l’exploit soit réalisable. Si cela se produit, ce serait sans doute le résultat le plus sensationnel de l’histoire de notre rugby.
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