Un Saint-Bernard du Pape. Le protagoniste de cette curieuse histoire répond au nom de Magnum, un chien de la race suisse historique qui a parcouru plus de mille kilomètres avec son maître Claudio Rossetti Rencontre avec François : du Valais au Vatican.
Quand il reste encore 12 kilomètres à parcourir, la fatigue se fait sentir. Bientôt Magnum et Claudio franchiront les portes de la Ville Éternelle : « C’est la dernière étape d’un voyage de plusieurs semaines. Nous en avons fait douze au total. C’est un voyage hautement symbolique, aussi parce que je pense que c’est le premier Saint-Bernard à arriver. » de la Suisse à Rome à pied.
Au total, Magnum et Claudio ont parcouru environ un millier de kilomètres. Ils ont commencé à l’hospice du Gran San Bernardo en Valais et de là ont emprunté la Via Francigena, la voie de pèlerinage au Moyen Âge. « Il adore se promener », dit Claudio, « il a l’habitude de marcher dans les montagnes, et il aime aussi l’Italie, la gentillesse des gens et la bonne nourriture. »
La dernière étape va de Viterbe à Rome, avec pour destination la place Saint-Pierre, pour remettre un cadeau spécial au pape : « Nous avons parcouru mille kilomètres pour apporter le tonneau au pape. » À l’intérieur du tonneau – l’un des symboles de la tradition humanitaire de ces chiens – il y a une grappa valaisanne.
Lors de l’audience générale, Claudio et Magnum ont finalement réussi à rencontrer le pape, et peu de temps après, il était temps de saluer également la garde suisse. « Eh bien, ce n’est certainement pas courant qu’un pape reçoive un chien, surtout quand il pèse 80 kilos. Nous avons tout organisé en expliquant sa valeur symbolique pour la Suisse », explique Denis Knobel, ambassadeur de Suisse près le Saint-Siège.
Après les réunions officielles, Magnum peut enfin se détendre un peu… et rentrer à pied n’est plus une option.
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