Jeudi 13 juillet, sixième journée des championnats Championnats du monde paralympiques d’athlétisme 2023 Tout a commencé à Paris avec un show extraordinaire du célèbre chanteur français Amel Bent.
Dimitri Pavademédaille d’argent a Tokyo 2020 Au saut en longueur (T64), il est au stade mais ne peut pas participer en raison d’une blessure au genou. Pourtant, il est là pour soutenir l’équipe de France.
Un mois plus tôt, il avait été sélectionné par le comité d’organisation Paris 2024 comme l’un des capitaines des torches olympique et paralympique, aux côtés des frères champions olympiques, les nageurs Laura Manaudou c’est son frère Florent Manaudouet Mona Francis, championne d’Europe de triathlon paralympique.
« Je n’aurais jamais pensé que le destin me donnerait cette opportunité », a-t-il déclaré à Olympics.com au Stade Charléty. « Je n’en avais même pas rêvé. Il est sorti de nulle part. Ce que je vis aujourd’hui est quelque chose d’extraordinaire et je veux continuer ce voyage.
Pas mal pour un « garçon parmi tant d’autres » qui dégage une telle énergie positive qu’il peut franchir plus d’une barrière.
« Voulez-vous faire de l’exercice? »
Si tout le monde sourit à Dimitri Pavadé, c’est parce qu’il sourit à la vie, même dans les moments sombres.
« Je vois toujours les choses de manière positive, même quand je ne vais pas bien. J’ai toujours été une personne heureuse, qui sourit et partage ma bonne humeur avec les autres. »
Cet état d’esprit l’a aidé à surmonter certains moments difficiles.
En 2007 Dimitri a 18 ans. Il vit à la Réunion, une île de l’océan Indien faisant partie du territoire français d’outre-mer, avec une « famille petite et normale ».
« Nous n’avions pas d’argent. Ma mère est femme de ménage et mon père était maçon.
Dimitri doit donc trouver un travail. « En décembre 2007, j’ai commencé à travailler comme débardeur et douze jours plus tard, j’ai eu un accident. Un chariot élévateur de 18 tonnes est tombé sur ma jambe. Ma vie a radicalement changé.
Mais Dimitri ne tombe pas dans la dépression et après avoir été amputé de la jambe droite sous le genou, il décide de quitter la Réunion pour s’installer en France métropolitaine et commencer un cours d’orthopédie pour apprendre à fabriquer des prothèses artificielles pour les patients et les assemblages qui manquent d’un chaînon.
Mais qu’en est-il du sport ?
Pavadé s’entraînait et faisait des « trucs de folie » avec des amis à vélo quand il était à La Réunion, mais c’est tout.
Cependant, cela s’est produit rapidement. Il avait juste besoin d’un peu d’aide du destin.
« Lors de mon stage, j’ai rencontré le manager et il a remarqué ma musculature et mon dynamisme. Il m’a demandé : « Veux-tu faire de l’exercice ? Est-ce que tu veux courir?’. C’est comme ça que j’ai commencé à pratiquer l’athlétisme paralympique.
« Il m’a dit qu’il avait soutenu l’homme qui dirigeait l’atelier de l’entreprise et qu’il avait réussi à participer aux Jeux Paralympiques de 1992 à Barcelone. Il n’a jamais rencontré quelqu’un qui lui aurait donné envie de recommencer jusqu’à ce qu’il me rencontre en 2015. Grâce à lui, je suis devenu un athlète de haut niveau. Il m’a tout donné.
Il avait 27 ans lorsqu’il a débuté sa carrière sportive. « J’ai commencé tard. Je suis jeune pour concourir mais vieux pour vieillir », a-t-il déclaré.
Mais comment a-t-il réussi à devenir vice-champion du monde trois ans plus tard ?
Dimitri Pavadé : un parfait ambassadeur
« Je n’avais pas conscience de progresser dans le monde du sport d’élite. Je voyais ces courses comme des petites compétitions que j’appréciais. C’est tout », a-t-il expliqué avec sa nonchalance typique.
Un an seulement après avoir fait ses débuts paralympiques, il a remporté deux médailles d’or Jeux franconiens 2017200 m et saut en longueur.
« J’étais avec l’équipe de France, c’était sympa. Tout était payé et c’était un autre monde. Je n’en avais aucune idée. »
Tout a changé lors des Championnats du monde paralympiques d’athlétisme 2019 à Dubaï.
« Le déclic s’est produit lorsque j’ai sauté 7,25 m et que je suis devenu vice-champion. Ce jour-là, j’ai compris que c’était sérieux car l’année suivante auraient lieu les Jeux Paralympiques. Cette médaille m’a fait pleurer. Le seul qui m’a fait pleurer. »
À Tokyo 2020 remporte l’argent au saut en longueur, surpasse son record personnel avec un saut à 7,39 m et termine derrière l’Allemand Markus Rehmquadruple médaillé d’or paralympique.
« La récompense du travail acharné, des blessures, de la douleur et de la sueur. Tout était dans la médaille. » Un autre objectif est rapidement né : la cérémonie d’ouverture paralympique lors des matchs à domicile.
« Quand j’ai vu le défilé des athlètes, la première chose que je me suis dite, c’est : « Je veux être porte-drapeau ».
Trois ans après avoir remporté la médaille d’argent paralympique, il est élu porteur du flambeau et l’un des capitaines Relais de la Flamme de Paris 2024. « Le comité d’organisation m’a appelé et m’a dit : ‘Voulez-vous être porteur du flambeau ? Je ne pouvais pas dire non. »
Dimitri est étonné que ce rêve soit devenu réalité et attend ce moment avec impatience.
« Porter le flambeau pendant la course de relais, c’est de la folie. Moi, Dimitri Pavadé, parti de zéro, je porterai le flambeau. C’est extraordinaire ! »
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