Santiago Peña nouveau président du Paraguay – RSI Radio Télévision Suisse

L’économiste Santiago Peña, candidat du parti conservateur Colorado, au pouvoir au Paraguay depuis sept décennies, a remporté dimanche l’élection présidentielle. Il a battu Efrain Alegre, son principal rival de centre gauche, qui a dénoncé la corruption endémique du pays sud-américain.

Peña, 44 ans, ancien responsable du Fonds monétaire international et ancien ministre des Finances sous le président Horacio Cartes (2013-18), accusé par les États-Unis de corruption, a été déclaré vainqueur par le tribunal électoral avec plus de 42 % des voix. vote contre 27,5% Alegre.

Juste avant l’annonce officielle du résultat, Santiago Peña a annoncé sa victoire et promis aux Paraguayens de « bannir le fatalisme qui nous condamne à notre présent. Nous sommes maîtres de notre destin, de notre avenir ». Peña a perdu lors de la primaire du Colorado en 2018 face à l’actuel leader Mario Abdo Benitez, à qui il succédera pendant cinq ans en août.

Une nette victoire qui a défié les sondages

Pendant des semaines, les sondages montrent Peña et son rival Efrain Alegre dans une rare course au coude à coude pour le Paraguay, où le Colorado a dominé la vie politique presque continuellement pendant 76 ans, à l’exception d’un bref passage à gauche sous Fernando Lugo entre 2008 et 2012. Plusieurs les analystes avaient parlé d’un scénario « imprévisible ». Le candidat « anti-système » Paraguayo Cubas a pris la troisième place avec un discours virulent anti-parlementaire et anti-fonctionnel avec plus de 22%.

Un pays victime de la corruption

La corruption a pesé sur les élections dans un pays classé 137e sur 180 dans l’indice de perception de la corruption de l’ONG Transparency International. Et son ombre n’a pas l’intention d’abandonner le jeune président : Peña a dû lutter contre la stigmatisation attachée à son proche mentor et partisan actif, le magnat du tabac Horacio Cartes. En 2022, Washington l’a qualifié de « gravement corrompu » et lui a interdit d’entrer ou de faire des affaires aux États-Unis, bien qu’il soit historiquement un allié fidèle d’Asuncion.

Dans un Paraguay poreux (enclavé entre le Brésil, l’Argentine et la Bolivie), plaque tournante de la cocaïne andine, la corruption sévit et désormais meurtrière : en 2022 un procureur, un maire antidrogue et un journaliste ont été assassinés. Au moment d’annoncer sa victoire dimanche soir, Peña s’est attardé aux côtés de Cartes, toujours président du Colorado, et l’a chaleureusement remercié pour cette « grande victoire ».