Le président sri-lankais déchu, Gotabaya Rajapaksa, est rentré vendredi dans la capitale Colombo, mettant fin à son exil en Thaïlande. Cela a été annoncé par un responsable de l’aéroport international de la capitale cinghalaise.
Rajapaksa, 73 ans, a été accueilli par des ministres avec des couronnes de fleurs sept semaines après avoir quitté son pays au milieu de la vague de protestations qui l’ont accusé d’être le principal coupable de l’effondrement économique du pays.
L’ancien président a fui l’île le 13 juillet, quatre jours après que des dizaines de milliers de manifestants, irrités par des mois de difficultés, ont pris d’assaut sa résidence.
Le Sri Lanka, pays de 22 millions d’habitants, a été dévasté par une crise économique historique marquée par de graves pénuries de nourriture, de carburant et de médicaments en raison d’un manque de devises pour financer les importations. Des mois de troubles appelant à son expulsion ont abouti à sa fuite à l’étranger dans un avion militaire. Rajapaks s’est d’abord enfui aux Maldives puis à Singapour, où il a annoncé sa démission.
Son visa de 28 jours avait expiré sans prolongation et les autorités thaïlandaises locales lui avaient demandé de ne pas quitter l’hôtel pour des raisons de sécurité et l’avaient « virtuellement » arrêté. Rajapaksa a perdu l’immunité qui lui avait été accordée pendant son mandat. En conséquence, il pourrait désormais être inculpé.
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