Le scientifique suédois de 67 ans a créé un nouveau domaine de recherche, la paléogénomique. Grâce à ses analyses de fossiles, il découvrit, entre autres, l’existence d’une population ancienne, les Dénisoviens
Une représentation de Svante Paabo (Ansa)
Le prix Nobel de médecine 2022 a été attribué exclusivement au Suédois Svante Paabo, 67 ans, pour avoir ouvert un nouveau domaine de recherche, la paléogénomique. Né le 20 avril 1955 à Stockholm, Paabo peut être décrit comme une sorte d’archéologue de l’ADN. Le scientifique védique est crédité d’apporter des réponses aux grands défis scientifiques contemporains en utilisant de nouveaux outils scientifiques.
Pionnier de l’extraction d’ADN à partir de fossiles
Paabo a été le premier à apporter la génétique à un domaine comme la paléontologie, qui était jusque-là basée sur l’étude de fossiles ou d’artefacts très anciens. Grâce aux nouvelles technologies génétiques, le chercheur a été l’un des pionniers dans l’extraction et l’analyse de l’ADN des fossiles. Les recherches qu’il coordonne apportent un éclairage nouveau sur l’évolution humaine, voire en révolutionnent l’étude.
On lui doit, par exemple, l’analyse de l’ADN de Néandertalqui a révélé que Homo sapiens s’est croisé avec des Néandertaliens et que certains gènes de ces cousins humains sont encore présents dans les génomes de presque toutes les populations contemporaines.
Il découvrit l’existence d’une ancienne population
On doit aussi à ses recherches la découverte d’une ancienne population humaine, les Denisovienségalement croisé avec Homo sapiens il y a environ 70 000 ans : le point de départ de la reconstruction de leur histoire fut un fragment d’os trouvé dans une grotte dans les montagnes de l’Altaï.
La carrière universitaire
Après des études à l’Université d’Uppsala, Pääbo, il a d’abord déménagé à l’Université de Zurich, puis à l’Université américaine de Berkeley et plus tard à l’Université allemande de Munich. En 1999, il a fondé l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive à Leipzig, où il travaille actuellement. Il est également chargé de cours au Japon à l’Institut des sciences et technologies d’Okinawa, membre de l’Organisation européenne de biologie moléculaire (EMBO) et membre d’académies renommées telles que la Royal Society, la National Academy of Sciences des États-Unis. , l’Académie française des sciences. la Leopoldina et l’Accademia Nazionale dei Lincei.
De nombreux prix internationauxdont la médaille Max Delbrück, la médaille Theodor Bücher (février), le prix Louis Jeantet (Genève) et le prix du Japon (Tokyo).
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