Fully est une commune de 7000 habitants dans le canton du Valais en Suisse, qui depuis début 2023 il jeta une campagne de désinfestation contre certaines plantes qui ne devraient pas être là où elles sont et dont la présence menace les écosystèmes locaux. C’est à propos de Opuntia, un genre de cactées dont fait partie le figuier de barbarie : présents dans les Alpes depuis 1700, ils se sont répandus de manière démesurée et à un rythme inquiétant ces dernières années, occupant des pentes autrefois couvertes d’autres végétaux – voire mieux que de la neige. Comme l’ont rapporté, entre autres GardienFully n’est pas la seule commune confrontée à ce problème : les figues de barbarie sont de plus en plus présentes dans les Alpes, et le réchauffement climatique les aide à les conquérir.
Froid oui, humide non. Le canton du Valais a un problème très sérieux avec le figuier de barbarie : dans certaines de ses vallées, dont celles autour de la capitale Sion, on estime que les plantes de cette espèce représentent 20/30 % du couvert végétal bas total (hors arbres ). Mais l’invasion de l’Opuntia ne se limite pas à un seul canton : des problèmes similaires existent également dans les cantons du Tessin et des Grisons.
Les Alpes italiennes ne sont pas non plus à l’abri : la figue de Barbarie et ses cousins sont de plus en plus présents dans nos montagnes, notamment en Vallée d’Aoste et en Valteline. Une explosion rendue possible par le fait que ces cactus n’ont pas de problème avec les basses températures : ils peuvent survivre jusqu’à -15°C sans souffrir. Ce qu’ils n’aiment pas, c’est l’humidité et les sols trop humides ; La hausse des températures alpines les favorise donc et élimine leur plus grand ennemi : la neige.
De moins en moins de neige. Depuis 1970, le nombre de jours de neige annuels en dessous de 800 mètres en Suisse a été divisé par deux, selon une étude publiée il y a un mois changement climatique naturel ont montré que la neige dans les Alpes dure en moyenne un mois de moins que la moyenne historique. Moins de neige signifie des terres plus sèches sur lesquelles prospèrent les figuiers de Barbarie, et prennent également de la place pour d’autres espèces : les buissons d’Opuntia « occupent » toute la terre sur laquelle ils poussent, empêchant d’autres plantes de l’exploiter et donc de monopoliser la terre.
Parmi les neuf sortes de Opuntia quatre vivent actuellement dans les Alpes et constituent une menace pour les écosystèmes locaux ; et comme ils le découvrent, entre autres, à Fully, leur éradication n’est pas aisée, car ce sont des plantes très résistantes qui se propagent très vite.
Par conséquent, plutôt que de les éliminer complètement, l’objectif est de trouver un moyen de ralentir leur propagation et de vivre avec eux en paix.
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