Politiciens interceptés, le scandale oublié il y a 50 ans

Les politiciens de la majorité et de l’opposition sont interceptés par une mystérieuse organisation qui intercepte également les appels téléphoniques des journaux, des institutions et des entreprises privées. Même le Quirinal et la Cour Constitutionnelle. Pour ceux qui aiment la politique et les films d’espionnage, cette intrigue peut être un bon point de départ. Seulement ce n’est pas un scénario, c’est la synthèse de quelque chose qui s’est réellement passé. En Italie. Il y a un demi-siècle.

On n’en parle plus, c’est un scandale presque oublié, sans doute dépassé par la plus grande gravité dont faisait preuve à l’époque le phénomène du terrorisme. Mais dans les mêmes années et mois que l’affaire du Watergate se déroulait aux États-Unis, conduisant à la démission du président Nixon, quelque chose de similaire, et probablement non moins grave, se produisait en Italie. Seulement, contrairement à l’histoire américaine, elle n’est pas restée dans l’imaginaire collectif. Des personnages sombres ont émergé des enquêtes, principalement des rôles principaux, quelqu’un s’est retrouvé en prison, dont Tom Ponzi, le prince des détectives privés. Mais les créateurs des activités illégales sont restés dans l’ombre.

une fuite

Le Watergate italien a été révélé pour la première fois dans les premiers mois de 1973, lorsqu’une enquête du procureur Luciano Infelisi sur l’écoute téléphonique d’appels téléphoniques par une compagnie pétrolière, Chevron, a émergé. Quelque chose de similaire est arrivé à l’Italien Montedison. De là, la police criminelle a découvert qu’un vaste réseau avait bel et bien été mis en place pour intercepter les communications d’une liste très hétérogène de sujets.

Les appels d’au moins trois journaux ont été interceptés (Il Messaggero, L’Avanti, Paese Sera), de diverses grandes entreprises, des dirigeants des grands syndicats, de plusieurs représentants politiques, dont certains ministres chrétiens-démocrates (c’était aussi le discours du Premier ministre Giulio Andreotti), le puissant parlementaire socialiste Giacomo Mancini, les secrétaires du PCI et du MSI, Enrico Berlinguer et Giorgio Almirante. Mais aussi des personnes aux parcours complètement différents : comme l’actrice Silvana Mangano et la chanteuse Lara Saint Paul.

Pendant quelques semaines après la première fuite de l’enquête, les journaux ont publié des phrases fréquentes alors que les enquêteurs découvraient de nouveaux points d’écoute électronique. Des camionnettes équipées pour rechercher de faux téléphones dans les gaines téléphoniques « cabinets » ont longtemps parcouru les rues de Rome, et plus tard aussi de Milan et d’autres villes. Il fit sensation lorsque 50 coléoptères furent retrouvés sur les lignes du Quirinal, alors occupé par Giovanni Leone ; et peu de temps après, on sut que l’oreille indiscrète arrivait jusqu’à la Cour constitutionnelle, dont le siège est juste en face de la résidence du président de la République.

En tant qu’auteurs de l’opération, le détective Ponzi et un ancien commissaire de la police criminelle, Walter Beneforti, qui avait travaillé au bureau des affaires confidentielles du ministère de l’Intérieur à l’époque où le ministère de l’Intérieur était dirigé par Fernando Tambroni, ont fait l’objet d’une enquête presque immédiatement. Puis lui aussi avait créé des agences d’investigation privées.

Tous deux ont été arrêtés, et l’histoire de Tom Ponzi a été particulièrement tourmentée : un personnage très pittoresque, pratiquement le créateur du personnage de l’enquêteur en Italie, semblable à Nero Wolfe dans sa masse imposante et son cerveau plein d’esprit, également le protagoniste d’un drame télévisé dans lequel il s’est fait passer pour un policier. Mais aussi un homme au centre de relations très floues et de sympathies ouvertement fascistes. C’est précisément cette orientation politique, dit-il, qui l’a empêché d’obtenir une reconnaissance publique lorsqu’en 1956, il a fait une descente dans une école primaire de Terrazzano et a libéré une classe prise en otage par deux hommes armés.

Un détective en fuite

Immédiatement après son arrestation fin mars, Ponzi s’est effondré et a été hospitalisé. Il lui est arrivé la même chose le 10 avril lors d’un affrontement avec Beneforti. On ne sait pas s’il s’agissait de maladies réelles ou inventées, le fait est que quelque temps plus tard, il réussit à fuir à Nice avec sa famille et y resta quelques années. En Italie, pendant ce temps, l’enquête s’est doublée avec la tendance milanaise, 52 boîtiers de bobines d’enregistrements illégaux ont été retrouvés dans une maison Ponzi en Suisse, et surtout la complicité de nombreux techniciens de sip qui avaient travaillé ensemble pour planter les « bugs ». . Au moins trois ont été arrêtés ou recherchés à Rome et une quinzaine à Milan. Apparemment, dans les cas où il était nécessaire d’accéder à des lieux privés pour disposer les dispositifs d’espionnage, la technique utilisée était celle du « brouillage » : des interférences artificielles étaient générées sur la ligne à mettre sur écoute, jusqu’à ce que le propriétaire demande l’aide de la compagnie de téléphone. , après quoi il a été convenu que la réparation serait confiée à l’un des techniciens corrompus.

Si les investigations ont réussi à reconstituer suffisamment en profondeur le réseau que les deux détectives privés ont utilisé, pour ainsi dire, en aval, ils n’ont pas abouti à des conclusions sur ce qui était en amont, à savoir les clients. On parlait d’un centre d’écoute romain lié au Viminale ou aux services de renseignement habituels et d’un autre mis en place par des gens de la police financière, mais aucun nom éminent n’était impliqué. Des années plus tard, lorsque le scandale Licio Gellis P2 a éclaté, des soupçons ont été soulevés selon lesquels la franc-maçonnerie pourrait également entrer dans le Watergate italien ; cependant, seul un soupçon est resté sans preuve. Ponzi et Beneforti ont écopé d’une peine légère (un an et dix mois) en première instance et ont bénéficié d’une amnistie en appel en 1981. Il est clair que les deux n’auraient pas pu tout inventer avec une poignée de techniciens de la gorgée, mais le niveau des instigateurs n’a jamais été touché et reste l’un des nombreux mystères de l’histoire italienne récente.

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