Avec 20 ans sur le terrain, la qualification pour les huitièmes de finale se fait toujours attendre. Serbie-Suisse est l’un des matches clés de la phase de poules de la Coupe du monde au Qatar, mais c’est aussi autre chose : un affrontement géopolitique qui dépasse les 90 minutes et remet en cause l’une des questions non résolues les plus complexes de la scène internationale : celle de Kosovo.
Plusieurs joueurs albanais kosovars évoluent en Suisse Granit Xhaka et Xherdan Shaqiri, et les tensions peuvent toujours exploser lorsque les étalons rencontrent des joueurs serbes. Le football est une scène où la rupture trouve une représentation plastique. La Serbie ne reconnaît pas le Kosovo et l’ordre public et l’état de droit à Pristina et dans le reste du pays sont garantis par les Nations Unies et l’OTAN à la suite de la déclaration d’indépendance en 2008. Les joueurs serbes ont un fort sentiment nationaliste, qu’ils affichent souvent. Un drapeau du Kosovo est apparu dans le vestiaire après la défaite contre le Brésil, retouché aux couleurs serbes et avec l’inscription « No Surrender » en cyrillique, pour rappeler à quel point le problème se fait sentir.
Par contre, même si le Kosovo et l’Albanie ne participent pas à la Coupe du monde, il y a des joueurs albanais et kosovars. Un tiers de la population kosovare vit à l’étranger, notamment entre l’Allemagne et la Suisse. Et l’équipe nationale suisse est aussi en partie kosovare. Xhaka et Shaqiri ont prouvé leur loyauté à la cause par le passé, contre la Serbie. Lors des matchs de qualification pour la Coupe du monde 2018 face à leurs éternels rivaux, ils ont applaudi en reproduisant de leurs mains le symbole de l’aigle albanais.
En remontant encore plus loin et en remontant à 2014, un autre match à retenir est le match de qualification à l’Euro 2016 entre la Serbie et l’Albanie. Il se jouera dans un climat très chaud au stade Partizan de Belgrade après que de violents affrontements ont éclaté entre supporters devant le stade. Pendant que le match se déroulait, des coups de poing ont éclaté dans le stade et le match a été abandonné. Puis un drone entre en scène et porte le drapeau de la Grande Albanie au centre du terrain avec l’inscription « Kosovo autochtone » et la date 1912, date du soulèvement albanais. Le défenseur serbe Stefan Mitrović attrape le drapeau et laisse tomber le drone, déclenchant une bagarre pure et simple. Les joueurs albanais refusent de continuer le match.
Huit ans se sont écoulés, mais les tensions au Kosovo ne sont pas différentes. En fait, ils ont de nouveau éclaté ces dernières semaines. Le Premier ministre kosovar Albin Kurti a introduit de nouvelles règles inspirées du « principe de réciprocité » avec la Serbie, qui, entre autres, interdiront aux voitures immatriculées en Serbie de circuler dans le pays. La réaction ne s’est pas fait attendre. Des milliers de Serbes du Kosovo sont descendus dans la rue pour protester contre la loi et exiger l’établissement d’une communauté de communautés serbes au Kosovo. Encore un contraste frontal qui rallume le danger d’une nouvelle escalade.
Pour cette raison aussi, la phase d’un match comme Suisse-Serbie ce soir est particulièrement sensible aux événements extérieurs au football. (Depuis Fabio Insenga)
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