Les événements météorologiques extrêmes qui ont marqué cet été fournissent désormais une mesure très révélatrice des effets du changement climatique. Mais que faire pour répondre à ces phénomènes ? Sommes-nous climatiquement en heures supplémentaires ou le temps est-il déjà écoulé ? Les questions que nous nous sommes posées Luca Mercalli lors de l’émission « 60 Minutes » diffusée hier soir mardi sur RSI LA2.
« La multiplication des phénomènes extrêmes est prévue depuis plus de 30 ans dans toutes les études sur le réchauffement climatique dont nous disposons », note le scientifique italien. Pour les initiés, ce n’est donc pas une surprise et pour la population « cela ne devrait plus l’être non plus », sachant que les problèmes climatiques sont évoqués depuis une vingtaine d’années. Mais le fait est que « nous avons tendance à oublier » : nous sommes surpris « par la vague émotionnelle de l’actualité » en ce moment, mais ensuite quand il y a des intervalles de temps plus ou moins normaux « nous oublions tout » avec le résultat : avoir toujours « réapprendre une sorte de compétence scientifique » à chaque nouvel événement.
La « fréquence vraiment inédite de ces phénomènes » est désormais impressionnante : de phases de sécheresse sévère aux inondations majeures ; Des températures estivales très élevées aux énormes dégâts causés par les tempêtes de grêle avec des grains exceptionnellement gros. Mais ce qui ressort, c’est « la canicule la plus récente de l’histoire de notre climatologie » : il n’y a jamais eu de période aussi chaude après le 15 août et aussi « le nouveau record de 5 300 mètres d’altitude » à zéro degré ; Une valeur, souligne le climatologue, « qui dépasse de 100 mètres le record de l’an dernier », mesuré aussi bien en Suisse qu’en Italie.
Mais si le réchauffement climatique est réel, pourquoi y a-t-il encore ceux qui le nient ? Les raisons vont d’une « approche idéologique » malgré l’abondance de preuves scientifiques, à des intérêts économiques et à un mécanisme psychologique précis : « Nous sommes déjà pleins de problèmes », explique Mercalli, et nous sommes maintenant confrontés à un autre et gigantesque problème, auquel encore plus à venir « Nous nous sentons impuissants ». Beaucoup sont donc amenés à le nier. Mais le fait est que c’est une perte de temps : il faut intervenir le plus possible pour limiter les dégâts, « mais si nous continuons à nous réfugier derrière ces alibis », « nous perdrons les années les plus précieuses ».
Le temps presse maintenant. Et c’est le secrétaire général des Nations Unies lui-même, Antonio Guterres, qui a prévenu : « Nous nous dirigeons vers l’enfer climatique, le pied sur l’accélérateur… ». Il s’agit donc de comprendre que nous sommes confrontés à « l’un des plus grands défis de l’histoire de l’humanité ». Car « c’est la première fois que nous exerçons une pression aussi forte sur la planète entière » causée par les activités humaines. Mais il est vrai aussi qu’« il ne nous reste plus beaucoup de temps », souligne le climatologue. Bref, il y a une « urgence » alors que les résultats ne sont pas encore obtenus.
Toutefois, dans l’ensemble, « nous pouvons faire beaucoup » pour réduire l’impact des émissions. Et en ce sens, Mercalli rappelle des mesures telles que l’isolation thermique des bâtiments, l’utilisation de l’énergie solaire, l’utilisation de véhicules électriques à énergie renouvelable et la nécessité de ne pas consommer « ce qui est superflu, qui est un motif de consommation d’énergie ». Des mesures allant dans ces directions et dans d’autres pourraient déjà apporter une « bonne contribution » à une réduction significative des émissions responsables du réchauffement climatique.
Dans tous les cas, une large prise de conscience et le rôle de la politique sont essentiels. Deux pistes étroitement liées. « Plus il y a de gens, plus les entreprises en sont conscientes et plus les politiques sont poussés à agir », note Mercalli. Mais aujourd’hui, les progrès sont « très lents », précisément parce que « les hommes politiques ne voient pas de consensus sur la question climatique ».
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