« Harmonie et contraste. La beauté vient toujours de ces deux choses », a déclaré François Vatel, le célèbre chef et pâtissier à la cour de Louis XIV.
Qu’il soit peint ou sculpté, en chocolat ou en sucre, en terre cuite ou en papier mâché, l’œuf est le symbole de Pâques. Mais quelle est son histoire ? Cela vaut la peine de demander, car il reste un long chemin à parcourir avant que les fenêtres ne soient pleines.
L’œuf de Pâques est l’évolution d’une tradition lointaine. Les origines du symbolisme de l’œuf remontent à des temps très anciens, avant le christianisme et sa signification associée à Pâques. Pour les peuples les plus anciens, l’œuf était synonyme de vie et un ingrédient indispensable pour l’énergie et la santé. Certaines cultures païennes considéraient le ciel et la terre comme deux parties qui se réunissaient pour former un œuf, tandis que les Égyptiens pensaient qu’il s’agissait du centre des quatre éléments : la terre, l’air, le feu et l’eau.
L’œuf de Pâques en cadeau
La coutume d’offrir des œufs de poule en cadeau semble remonter aux anciens Perses : l’échange de la précieuse nourriture aurait eu lieu à l’occasion des célébrations de l’arrivée du printemps. La coutume s’est ensuite propagée en Égypte et en Grèce et a même atteint la Chine. Dans les pays nordiques comme la Russie et la Scandinavie, l’œuf semble avoir une signification cosmologique : la nourriture représentait une renaissance continue dans le cercle de la vie, elle était donc célébrée avec une forte sacralité. Ce n’est pas un hasard si de nombreux œufs en terre cuite ont toujours été découverts dans des tombes anciennes.
Le Phénix et l’oiseau de feu
Dans les temps anciens, il était également associé au phénix qui, selon la légende, avant sa mort préparait un nid en forme d’œuf sur lequel il s’installait et se laissait brûler par les rayons du soleil.L’œuf dont l’oiseau de feu a pris vie.
Le christianisme a pris les traditions qui considéraient l’œuf comme un symbole de vie et les a retravaillées dans la nouvelle perspective du Christ ressuscité. L’œuf ressemble en fait à une pierre et semble sans vie, tout comme le tombeau de pierre dans lequel Jésus a été enterré, mais à l’intérieur de l’œuf, une nouvelle vie est prête à fleurir à partir de ce qui semblait mort. Ainsi, l’œuf devient un symbole de résurrection.
C’est semble-t-il au Moyen Âge que l’offre d’œufs décorés a commencé à s’imposer comme une tradition pascale : en effet, c’est durant cette période historique que la coutume d’offrir des œufs colorés le dimanche de Pâques s’est répandue en Allemagne et dans les pays scandinaves. . Ici, parmi les gens ordinaires, il était de coutume de distribuer des œufs durs enveloppés de feuilles et de fleurs afin qu’ils se colorent naturellement. Parallèlement, les premières coutumes autour du sapin de Pâques se sont également développées dans ces pays : comme à Noël, les grosses branches de pommiers et autres plantes dénudées étaient décorées d’œufs durs, aujourd’hui plus susceptibles d’être remplacés par du carton. , plastique et polystyrène.
Dans la tradition des pays balkaniques et grecs orthodoxes, l’œuf (exclusivement de poule et dur) a été coloré pendant des siècles, autrefois rouge mais plus tard dans d’autres couleurs (aujourd’hui le colorant alimentaire est utilisé en confiserie, mais les produits végétaux le sont). autrefois utilisé pour teindre les œufs, comme B. la pelure d’oignons rouges). Habituellement, le rituel a lieu lors de la célébration de la Dernière Cène ou du Jeudi Saint, qui se mange à Pâques. Le jour de Pâques a lieu la bénédiction des œufs, qui sont distribués aux membres de la famille. Avant de manger, chacun choisit son œuf et lance un concours avec les autres convives : celui qui tient le dernier œuf cassé dans sa main remporte bien sûr un coup de chance pour celui qui le tient.
L’oeuf de Pâques dans l’art : Piero della Francesca
Dans le célèbre autel de Brera (ou autel de Montefeltro) vers 1472, Piero della Francesca insère un œuf dans le fond architectural, dans une niche sculptée comme une coquille. Selon les érudits, la conque serait le symbole de la nouvelle Vénus, Marie, la mère de Jésus-Christ. Ce serait aussi un symbole de la beauté éternelle ainsi que de la nature générative de la Vierge et de son lien avec la mer et les eaux. L’œuf identifié comme un œuf d’autruche représenterait la perfection divine. Sa position légèrement décalée par rapport à l’axe central du tableau symboliserait la suprématie de la foi sur la raison. L’œuf est donc une référence complexe au dogme de la virginité de Marie, qui devait être familier aux humanistes du XVe siècle. Il fait référence à l’histoire de Léda, épouse du roi de Sparte, où un œuf similaire était pendu dans un temple, fécondé par Zeus sous la forme d’un cygne, attendant la fécondation de Marie par les rayons divins rayonnant de la colombe sortant du Saint-Esprit. L’œuf était également communément compris comme un symbole de la vie, de la création (œuf « cosmique », comme mentionné précédemment). Dans de nombreuses églises d’Abyssinie et de l’Orient chrétien orthodoxe, un œuf ayant cette dernière valeur est souvent accroché dans l’abside en signe de vie, de naissance et de renaissance. De plus, cette valeur ferait référence à la naissance du fils du duc de Montefeltro (mécène de l’œuvre), puisque le bouquet était l’un des symboles de sa famille. De plus, l’œuf, éclairé par une lumière uniforme, exprime l’idée d’un espace centralisé, harmonieux et géométriquement équilibré. L’idée d’être « le centre et le pivot de l’univers ».
Oeufs de Pâques précieux : Fabergé
L’histoire de l’œuf décoré a été saluée par l’orfèvre Peter Carl Fabergé, commandé par le tsar Alexandre III en 1883. a été chargé de créer un cadeau spécial pour la tsarine Maria. L’orfèvre crée pour l’occasion le premier œuf de Fabergé, un œuf en platine émaillé blanc contenant un autre œuf en or, qui contient à son tour deux cadeaux : une reproduction de la couronne impériale et un poussin en or. La notoriété que le premier œuf de Fabergé avait permis de répandre la tradition du don dans l’œuf. La production de Fabergé est énorme : elle ne s’arrête qu’en 1918 lorsque la Maison Fabergé est nationalisée par les bolcheviks. L’orfèvre ne s’est jamais remis du choc de la Révolution russe et est décédé deux ans plus tard.
Ce qui semble plus récent, c’est la coutume de l’œuf entièrement recouvert de chocolat, un dessert désormais incontournable des fêtes de Pâques. Il existe une grande variété d’interprétations sur l’origine du produit. La plus connue voit la naissance de la glace au chocolat à la cour de Louis XIV de France et sa diffusion ailleurs dès les premières décennies du XIXe siècle. Bien qu’il n’y ait aucune preuve définitive que le premier œuf de Pâques en chocolat était le sien, nous savons que c’était le souhait du Roi Soleil d’en faire fabriquer un pour les vacances de Pâques, conformément à une longue tradition qui remonte à la forme de l’œuf a toujours associé une idéal maximal de perfection.
Si l’on trouve une surprise dans l’oeuf de Pâques aujourd’hui, c’est grâce à Fabergé. Mais tout le monde n’est pas d’accord là-dessus. Certains se souviennent qu’au XVIIIe siècle autour de Turin, il était de coutume de mettre un petit cadeau à l’intérieur des œufs en chocolat. Ainsi, selon cette autre interprétation, ce pourraient être les Piémontais, maîtres dans l’art du chocolat, qui auraient été les premiers à lancer la mode des œufs de Pâques avec des surprises. Et l’ajout d’un cadeau à l’intérieur a été le ressort de sa popularité dans la sphère commerciale, notamment auprès des plus petits… et pas seulement : comme vous le savez, l’œuf de Pâques n’a pas d’âge !
Ce n’est pas vraiment Pâques si on ne parle pas d’œufs. Ce sont les vraies stars de cette fête. Il y a beaucoup de saveurs… et de tailles. Un exemple? À Cinzano, sur la Piazza Europa, l’œuf de Pâques est servi : non pas en chocolat, mais en de nombreux petits carrés de laine colorée, fabriqués par les mains habiles de ceux qui savent crocheter avec une habileté extraordinaire. Une véritable œuvre d’art à la disposition de la population et des yeux des voyageurs traversant le petit mais créatif hameau de Santa Vittoria d’Alba le long de la SS 231 vers Alba ou Bra. Il mesure plus de trois mètres de haut, a une structure en fer, résultat d’un long travail, et à la base se trouve l’image d’une colombe portant un rameau d’olivier dans son bec en signe de paix. Voici la plus belle « surprise » dans l’œuf de Pâques !
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