Maintenant qu’il doit renoncer à ses fonctions politiques au Libéria, il est peut-être juste de résumer l’histoire de celui qui a d’abord voulu être roi (du football) puis président (de son propre pays). Inattendue – presque cinématographique – parabole de George Tawlon Manneh Oppong Ousman Ouah (né en 1966). Cinquante-sept années bien dépensées. Entre les terrains de foot dans une première vie ; et les bancs présidentiels de son Libéria en une seconde. Une tentative de relancer la fortune d’un beau pays, mais trop riche (en fer et en diamants) pour ne pas être accablé par les razzias et l’avidité de la moitié du monde. C’est l’histoire d’un grand athlète – en termes de physique et de performance – qui en devient un l’un des footballeurs les plus importants de son époque compétitive (années 90), Il porte le maillot d’un des clubs les plus prestigieux (Milan), puis il s’arrête et écrit une autre histoire. Ambitieux et réussi, insolite et surprenant : celui d’un homme politique à la tête d’un État en difficulté.
Des bidonvilles au football
George Weah – l’ethnie Kru (du sud du Libéria) – est né en Morovie, la capitale du Libéria, fondée un siècle et demi plus tôt comme patrie idéale pour le retour des esclaves noirs affranchis (aujourd’hui 4 millions d’habitants sur 111 000 kilomètres carrés ). ). Il a été élevé par sa grand-mère paternelle dans le bidonville de Clara Town. à la périphérie de la capitale. Termine le collège puis le lycée ; premier emploi chez Société des télécommunications du Libéria. Il joue désormais au football : il est attaquant. D’une puissance débridée. Avec sa progression de jeu rapide et sa technique sophistiquée, il ne marque pas beaucoup de buts, mais il crée des espaces si grands au milieu de la défense adverse que même des coéquipiers moins phénoménaux peuvent se frayer un chemin vers le filet. Avant de venir en Europe, il a commencé à jouer au football insolite de son pays natal, d’abord avec Mighty Barrolle (ligue et coupe locale) puis avec Invincible Eleven (idem). Puis un championnat plus exigeant au Cameroun au Tonnerre Yaoundé (14 buts en 18 matches internationaux et un autre titre).
L’explosion à Paris
Les pieds sont désormais affinés, la force physique est dévastatrice ; La générosité et la vision du jeu sont déjà matures. Et la France l’a appelé : en 1988, il rejoint Monaco en Ligue 1 : 14 buts en 24 apparitions lors de la première saison ; 5 sur 16 (avec blessures), la deuxième puis le crescendo : 129 apparitions et 59 buts dont trophées et trophées. Jusqu’en 1992, année où la finale de la Coupe des vainqueurs de coupe est perdue contre le Werder Brême. Le PSG l’achète. Les trois années de Weah au Parc des Princes sont peut-être parmi ses meilleures : Il ne marque pas beaucoup de buts, un total de 48 buts en 128 matchs, mais il divertit et inspire, même dans les vestiaires. Il est l’âme d’une équipe et d’un club qui cherche sa propre dimension européenne et qui, hier comme aujourd’hui, ne la trouve pas. Mais certainement pas la faute de George, qui a quand même mené les Parisiens au titre en 1994. Puis – en 1995 – il s’installe à Milan pour 11 milliards de lires. Et c’est le début d’un autre grand amour.
Étoile avec Milan
Le Milan de ces années-là a dû payer pour une certaine baisse de motivation des dirigeants : en fait, ils avaient beaucoup gagné avant et maintenant ils essaient mais dépensent (trop) moins. Une tentative qui n’a abouti qu’en Serie A, grâce au 15e Scudetto des Rossoneri en 1996 (11 buts, 26 matchs). Mais ce n’est pas tout: En décembre 1995, le premier Ballon d’Or a été attribué (en raison d’un changement de règlement) à un joueur non européen. C’est le laurier qui fait de lui l’un des plus grands attaquants de tous les temps. Quelques saisons claires et sombres ont suivi pour les Rossoneri, mais pas pour Grand Georges qu’un dimanche, lors d’un championnat anonyme (nous sommes le 8 septembre 1996, adversaires de Vérone à San Siro), à un moment donné, il reçoit le ballon dans sa propre surface, galope sur 90 mètres, échappe à deux défenseurs, dépasse le gardien sortant et scores : C’est la course d’un océan à l’autre qui réécrit le classement des buteurs de tous les temps de Serie A. Quelque chose d’inoubliable.
Deuxième championnat avec Zaccheroni
Mais les deux saisons jusqu’en 1998 sont vite oubliées. Voici ensuite Alberto Zaccheroni et son Milan, qui démarre lentement et vacille face au mécontentement de la ville (y compris les convictions politiques). Berlusca, puis il motive son équipe et bat la Lazio de Cragnotti à la dernière minute pour remporter le 16ème championnat. C’est le deuxième but de Weah pour les Rossoneri avec 8 buts en 26 matchs. C’est la dernière bonne année de football pour eux Reuccio de Monroviaqui lui dit au revoir et part en janvier de la saison suivante. D’abord à Chelsea puis à Marseille, dernièrement à Al-Jazira aux Emirats Arabes Unis en 2002. Juste des fragments de gloire. En tant que libéro de l’équipe nationale libérienne, il compte désormais 59 apparitions et marqué 16 buts. Des curiosités pour tirer le meilleur parti d’une équipe faible. Lui, le il aurait aussi pu choisir l’équipe de France.
Fini le footballeur L’homme politique commence. Marié avec Claire Père de trois enfants (Marta et les deux footballeurs George Jr. et Timothy) – convertis à l’islam et reconvertis au christianisme après la mort de sa grand-mère – Weah s’est présenté à la présidence de la République en 2005 et a été battu au second tour par Ellen Johnson Sirleaf. Puis, après quelques années aux USA et un diplôme en administration des affaires de l’Université DeVry à Miami, une autre défaite en 2011, mais uniquement en tant que candidat à la vice-présidence. Aux élections de 2017, il est finalement devenu président du Libéria avec 61,5 % des voix (le vice-président sortant Joseph Boakai a perdu au second tour). En poste du 22 janvier 2018 jusqu’à sa défaite électorale en 2024 face à Boakai.
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