« L’Europe et l’Alliance atlantique seront toujours ses étoiles directrices. Il a accepté le rappel par responsabilité, même s’il ne le voulait pas.

La nouvelle du décès de Giorgio Napolitano saisi Pier Ferdinando Casini au Sénat. « Un grand Italien est mort », murmure presque le sénateur, visiblement bouleversé, « il va beaucoup nous manquer ».

Votre souvenir le plus personnel, Président Casini ?
«Quand je l’ai nommé président de Montecitorio et responsable de la Fondation de Chambre que je venais de fonder. J’ai dû choisir entre mes prédécesseurs et bien sûr j’ai pensé au plus influent. Je l’ai appelé et Mme Clio a répondu et m’a dit qu’ils allaient à Capalbio et qu’il conduisait la voiture. « En l’état, elle représente un danger pour le public », m’a-t-il dit, « il vaut mieux que je la rappelle, si je lui dis maintenant, on finira par quitter la route ! »

Bien sûr, vous vous connaissiez déjà ?
« Bien sûr depuis de nombreuses années, et je peux dire que je l’ai toujours considéré comme un homme spécial, avec un style extraordinaire. » Du ministre de l’Intérieur au parlementaire européen en passant par le président de la Chambre, sans oublier le palais du Quirinal, il a toujours ses traces de congé. Il avait l’habitude, pas si évidente, de considérer ses rivaux politiques non pas comme des ennemis mais comme des adversaires qu’il respectait toujours. Dans ma mémoire, je ne peux ignorer son extraordinaire justesse, sa minutie dans tout ce qu’il faisait, toujours d’une extrême précision. Écrire un document avec lui, c’était comme aller chez un professeur en tant qu’étudiant… une torture en quelque sorte, mais une leçon quand même.

Comment était-ce pour vous, jeune démocrate-chrétien, de traiter avec un dirigeant communiste qui était napolitain pendant la première moitié de sa vie politique ?
« Au moment où il était leader réformateur du PCI, j’étais trop jeune et sans rôle formel pour avoir une relation directe avec lui. Mais en tant que démocrate-chrétien, j’ai toujours partagé leurs piliers : l’Alliance atlantique et l’Union européenne. Napolitano est également à l’origine de la célèbre phrase de Berlinguer : « L’eurocommunisme est plus sûr sous l’égide de l’OTAN. » Une phrase qu’il a toujours appliquée avec vigueur, même au prix de graves malentendus. Comme les grands dirigeants de DC et comme son prédécesseur Ciampi, lui aussi a toujours considéré qu’il était essentiel de maintenir des relations, notamment avec la France et l’Allemagne, si l’Italie veut être le moteur de l’Europe.»

Il restera dans l’histoire car il fut le premier Président de la République élu deux fois. Ce fut une période dramatique de l’histoire politique récente. Un échec des partis ?
« Le Président de la République est une institution tellement forte et consolidée dans le pays que les deux derniers présidents ont été reconfirmés. Un signe de l’échec des forces politiques ? Peut-être. Mais Napolitano et Mattarella méritent certainement un grand crédit personnel. S’ils n’avaient pas interprété de manière optimale leurs mandats respectifs, la reconfirmation n’aurait pas eu lieu. Napolitano n’en voulait certainement pas, à tel point qu’il est parti le plus vite possible. Mais son sens des responsabilités était plus fort que toute autre chose.

Lors de sa réélection, nous nous souvenons tous du discours très dur qu’il a prononcé dans la salle Montecitorio.
«Il a donné une gifle aux forces parlementaires. Il a voulu dénoncer l’hypocrisie des partis en leur disant : ils voulaient que je reste, maintenant j’attends un comportement cohérent. Ce qui n’était évidemment pas le cas.

Durant sa présidence, il a vécu la terrible transition, la crise boursière, la folle expansion qui a conduit à la démission du gouvernement Berlusconi. Un passage qui fait encore polémique. Comment vous en souvenez-vous ?
« Beaucoup de choses fausses ont été dites à propos de ces événements. Lorsque Berlusconi a quitté le Quirinal après sa démission, il a ressenti un profond sentiment de libération.

Vous dites cela parce qu’il vous l’a lui-même confié ?
«C’est tellement vrai que Berlusconi s’est empressé de donner sa confiance à Mario Monti. Et ce gouvernement « ABC », comme on l’appelait, ou Alfano-Bersani-Casini, a commencé avec un large consensus, mais s’est effondré à l’approche des élections et a finalement disparu rapidement.»

Napolitano a-t-il donc contribué à la formation d’un gouvernement nécessaire à ce stade ?
« Une situation dramatique est apparue. Les gouvernements techniques sont comme les antibiotiques, il faut en prendre le moins possible, mais dans certaines circonstances, ils sont nécessaires. Mario Monti était la bonne solution à ce moment-là, même si Napolitano a payé un prix politique élevé pour cette position. Et aujourd’hui, lorsqu’il n’est plus là, je peux vous dire qu’il va beaucoup nous manquer.

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