Les 30 ans de Pogba : United, la Juve et la Coupe du monde avec la France

Ce ne sera certainement pas l’un des plus beaux anniversaires Paul Pogba, à nouveau contraint de s’arrêter aux stands en raison d’une autre blessure musculaire qui a transformé en cauchemar une saison qui aurait dû lui donner des signes de renaissance. Celui de revenir à la Juventus.

C’est vrai, car le milieu de terrain français a de nouveau porté le maillot noir et blanc à partir du 11 juillet. Celui porté pour la première fois à l’été 2012. Celui qui l’a inauguré de manière tonitruante sur la scène du football italien et au-delà.

L’homme Pogba, qui souffle 30 bougies aujourd’hui, a maintenant évincé le garçon qui a regardé le monde pour la première fois aux couleurs de zèbre à 19 ans. Avec les lumières éteintes, sans attirer l’attention. Le calme proverbial avant la tempête. En douze ans chez les pros, le ‘Octopus’ en a vu beaucoup, beaucoup. Du talent au polissage au champion absolu. Des (nombreux) titres conquis aux moments les plus sombres où il est apparu à plusieurs reprises comme l’ombre de lui-même. Blessures, redémarrages et bien plus encore. Un mélange authentique d’émotions, de cadres et de portes coulissantes qui ont forgé un footballeur mais surtout l’homme que nous affrontons aujourd’hui. Juste Paul Pogba.

DITES AU REVOIR À UNITED, L’INTUITION DE LA JUVE

Manchester United a été le premier pilier majeur de la carrière de Pogba. Les Diables Rouges l’ont fait sortir du Havre en 2009 car ils ont flairé son talent et ses marges. L’ascension dans la division des jeunes du club était soudainement si grande que seulement deux ans plus tard, il faisait partie de la première équipe.

L’adieu au club qui l’avait si mal voulu, élevé et créé a été tout aussi rapide et surprenant. A 19 ans, Pogba revendique une place dans l’équipe qu’il ne peut toujours pas avoir et pour cette raison – aidé par l’agent Mino Raiola – rompt avec Ferguson et United, choisissant de ne pas renouveler et à la fin de la saison 2011/12. Après quelques mois, une équipe l’attend qui est revenue au sommet après des années très compliquées : le juventus.

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2012-2016 : L’EXPLOSION EN NOIR SUR BLANC

Les quatre années de Pogba à la cour de Madama sont toujours la meilleure version que le milieu de terrain de Lagny-sur-Marne ait jamais prononcée. A la Juve, il arrive comme un étranger « à zéro ». Un jeune espoir a été appelé pour renforcer le département du milieu de terrain d’Antonio Conte. Pogba pointe des pieds mais il devient vite clair qu’il y a quelque chose de spécial chez l’enfant.

« Après les trois ou quatre premières séances d’entraînement avec nous, nous avons regardé tout le monde et nous nous sommes demandé s’ils voyaient bien à Manchester. » Buffon a déclaré aux micros de Mediaset.

Ils nous avaient bien vus à Manchester, et comment. Ce n’est pas un hasard si son départ a déclenché l’ire de Sir Alex Ferguson, conscient contre son gré qu’il avait perdu une perle rare. Mais le destin avait prévu autre chose. Du moins au départ.

À la Juve, Pogba a d’abord dû s’intégrer dans un milieu de terrain éprouvé composé des trois hommes clés cruciaux pour remporter le premier des neuf Scudetti consécutifs : Vidal, Pirlo et Marchisio.

Après quelques coupures Le 20 octobre 2012, le jeu mûrit, ce qui trace probablement un sillon dans les quatre premières années de « Polpo » à la Juve, Journée Juventus-Naples. Paul est entré en jeu à la 75e minute à 0-0 et après le but de Caceres c’est lui qui a signé le 2-0 d’une volée meurtrière du gaucher. L’ascension commence.

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Le 19 janvier 2013 voit une autre nuit magique qui a tous les signes extérieurs d’une consécration finale: Pogba marque deux buts contre l’Udinese, dont le premier – un chef-d’œuvre balistique du rebond de plus de trente mètres – est destiné à devenir sa plus belle signature sous le maillot zébré.

Le mettre au banc devient presque impossible et depuis sa deuxième saison dans l’ombre de la taupe, Pogba est devenu un propriétaire inamovible. Pas en tant que « adjoint » Pirlo – comme initialement supposé – mais en tant que milieu de terrain. Rôle dans lequel il devient l’un des profils les plus dominants et recherchés de toute la scène européenne. A la Juve, il apprend à grandir au fur et à mesure qu’il gagne, et la saison dernière avec le club piémontais il devient propriétaire du maillot numéro 10 et rejoint un tout petit cercle de champions capables de raconter l’histoire de la vieille dame à écrire.

Un milieu de terrain « total ». Un physique impressionnant, une technique et une légèreté de football tout simplement impressionnantes. En quatre ans, il a accumulé 178 apparitions, 34 buts et 40 passes décisives et a effectué le tombé sur 4 Scudetti, 2 Coupes d’Italie et 1 Super Coupe d’Italie. De phare d’espoir à champion absolu. Bref, de 0 à 100. Et vous comprendrez vite pourquoi.

DE 0 À 100 : LE RETOUR À MANCHESTER UNITED

L’attention portée au milieu de terrain a considérablement augmenté au cours de la saison et la résistance de la Juventus s’est estompée à l’été 2016. Une fois de plus Manchester United a frappé à la porte, qui, après l’avoir perdu sur un transfert gratuit quatre ans plus tôt, a sauté le pas « Pogback » débourse une somme record : 100 millions d’euros.

« J’ai Manchester United dans mon cœur. C’est ma maison quand je suis parti je savais que je reviendrais. Pour moi tout cela est normal. C’est comme si j’étais parti en vacances et que je revenais à peine. Vraiment. Rien n’a changé, je suis la même personne. »

Pogba revient à Old Trafford avec une résonance complètement différente. Le jeune qui a rompu avec le club quatre ans plus tôt laisse désormais la place à une star mondiale qui est rentrée « chez elle » pour boucler la boucle.

La Coupe Carabao remportée la première année et la Ligue Europa – complétée par un but contre l’Ajax en finale – apparaissent comme le prologue d’une liaison destinée à ouvrir une ère. L’ère de Pogba à Manchester United. Une douce, douce illusion.

Si les trois premières années anglaises sont globalement positives, notamment 2018-2019, où il a même marqué 13 buts en Premier League et 16 dans la saison (record personnel), les premiers signes inquiétants conduisent à la relation trouble avec José Mourinho.

Mais même lorsque le Portugais quitte le banc, les choses ne s’améliorent pas. D’autre part. Des performances de plus en plus incohérentes et une séquence de blessures impressionnante minent le chemin. Les trois dernières saisons à United Il a raté 71 matchs en raison de blessures qui l’ont tenu hors du terrain pendant 431 jours. Calculatrice en main, plus d’un an.

Pogbas est une épreuve sans fin. Un tunnel sans lumière, s’estompant vers un deuxième au revoir – retour à zéro – du club qui l’a commencé et l’a ensuite repris par millions. Cette fois, il y a très peu de regrets. Évidemment des deux côtés.

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AVEC LA FRANCE AU SOMMET DU MONDE

Pourtant, au cœur de ses six années sous le maillot de Manchester United, sa plus grande satisfaction est venue du maillot France.

Après avoir rejoint l’équipe nationale en 2013, Pogba a disputé la première Coupe du monde de sa carrière – à peine un an plus tard – qui a abouti à son élimination en quarts. Une pilule amère jumelée au très amer de l’Euro 2016, jouant à domicile avec les rangs des grands favoris mais perdant ensuite face au Portugal en finale.

Il a fallu attendre la Coupe du monde 2018, organisée en Russie, pour que l’amertume se transforme en joie débridée : Pogba, titulaire dans tous les matches du tournoi, a été l’un des hommes de couverture du triomphe de la Coupe du monde transalpine, battant la Croatie 4- 2 en Finale, également grâce à un but de la même classe en 1993. Sans doute le moment fort de toute sa carrière.

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À l’automne 2021, il obtient également son premier résultat en Ligue des Nations avant que l’ouragan de problèmes physiques ne l’oblige également à quitter le maillot des Bleus. Pogba n’a fait que deux apparitions pour l’équipe nationale depuis le jour de la finale à San Siro contre l’Espagne et était hors du radar de Didier Deschamps l’année dernière.

Une fois de plus, ce sont les blessures qui l’ont retenu. Ceux qui ne lui ont pas accordé de repos trop longtemps et l’ont empêché de partir au Qatar pour tenter de défendre le titre mondial pour lequel il s’est battu sur le terrain. Ceux qui ont jusqu’à présent qualifié son retour à la Juventus de véritable échec.

Le club qui l’a fait grandir. Le club qui l’a de nouveau accueilli à bras ouverts. Peut-être la dernière grande chance de retourner à la gloire du passé. Un train à ne pas manquer à 30 ans.