Leonidas s’est battu courageusement contre le club d’Oberliga Klein Zwitserland jeudi et samedi. Engagement? Un billet pour la classe Hoofd. Mais en deux matchs, KZ s’est avéré être une taille trop grande.
« Je suis complètement vide. Tout me passe par la tête en ce moment. Le décès de notre manager Sonja Bleker en première partie de saison, le départ de l’entraîneur adjoint et de deux joueurs pendant la trêve hivernale. Il s’est passé beaucoup de choses l’année dernière. Secrètement, je suis content que ce soit fini maintenant », a soupiré l’entraîneur de Leonidas, Jordy van der Waart, peu après la défaite 2-3 et le match décisif contre Klein Zwitserland.
Comme surprise de la saison, ‘Leo’ s’est qualifié pour les séries éliminatoires. Unique. Les Rotterdammers n’ont jamais joué en tête de la promotion. Il ne restait plus qu’à laisser le champion Rotterdam et le vice-champion Tilburg devant. Des clubs aux ambitions de promotion explicites, où Leonidas se voit avant tout comme un club familial où les bonnes performances sont un accessoire.
Mais se rendre à la classe KZ était la dernière chose que voulait Van der Waart. « Je joue toujours pour gagner. Qu’il s’agisse d’un jeu de monopole ou d’un duel de barrage. Nous savions que les camps de concentration nous compliqueraient la tâche. Ils ont marqué vingt points cette année et ont eu un pied dans le championnat néerlandais jusqu’à la dernière minute de la compétition. Leur frustration face aux playouts est apparue jeudi dernier : ils se sont précipités hors des starting-blocks et ont été bien meilleurs que nous.
La joueuse de Leonidas Emma Groenewold tente d’arrêter Jules Meffert. Photo : Wessel Dekker/Orange Pictures
mordre la balle
Léonidas n’a pas abandonné. Dans le deuxième match, les deux équipes étaient plus équilibrées. « Aujourd’hui, nous offrons plus. Nous avions un plan légèrement différent de celui de jeudi. Ensuite, nous avons essayé de faire pression sur eux de manière opportuniste. Cela n’a clairement pas fonctionné. Maintenant, nous avons joué plus contrôlé. Cela a bien fonctionné. KZ a eu beaucoup de mal. Alors c’est sûr qu’on a pris du retard juste avant la mi-temps. En deuxième mi-temps, nous avons pu conserver le 1:1, mais quand il est rapidement devenu 1:3, c’était fini. Marquer deux buts de plus, c’était trop.
Van der Waart n’avait pas l’air abattu. « Vous pouvez analyser l’ensemble du match, mais cela n’a plus vraiment d’importance. Nous avons eu une saison fantastique avec de profondes dépressions mais nous avons fini par revenir à chaque fois. Aujourd’hui, nous avons bien joué contre une bonne équipe de Premier League, car c’est la KZ. Nous avons retiré ce qu’il y avait dedans, mais ils le méritent maintenant.
« C’était ma septième année sur ‘Leo’. Je me souviens comment nous étions au début de ces sept années où nous jouions en bas de la classe de transition. Maintenant, nous participons au sommet de la classe de promotion. Cela me rend particulièrement fier de ce que nous avons montré aujourd’hui – si vous regardez simplement les étapes que nous avons franchies au cours des trois derniers jours. »
Leonidas a tenté en vain de donner du fil à retordre à la Petite Suisse lors des play-offs. Photo : Wessel Dekker/Orange Pictures
Pas seulement une autre éliminatoire
Donc pas de grande ligue pour les Leonids. Une autre saison où la chance de jouer au sommet est bien meilleure que de jouer au plus haut niveau.
Van der Waart : « Le groupe reste en grande partie uni. Cela signifie que nous pouvons continuer à construire. Une grande partie des camps de concentration sera-t-elle impliquée ? Alors nous aurions mieux fait de prendre sa place », sourit Van der Waart. «Nous ferons certainement de notre mieux l’année prochaine. Les attentes doivent être claires. Ce n’est pas comme si nous allions refaire les séries éliminatoires ou devenir champions. Rotterdam ira dans la cour des grands, mais dans tous les cas, Victoria et Push seront ajoutés. Ce ne sont que de bonnes équipes. Et puis je ne compte même pas Tilburg ou Oranje-Rood. Je ne pense pas que la classe de promotion s’affaiblit. Nous devrons travailler très dur pour obtenir le même résultat, mais cela augmente également le défi. Mais avant cela, reposez-vous quelques jours. Je suis prêt pour ça. »
Petite Suisse – Léonidas 3 : 2 (1 : 0)
Lotte van Dongen (c) 1-0
Roos Lelieveldt (c) 1-1
Tessel Huibregtsen 2-1
Sophie van der Heijden 3-1
Minke Boeijenga (SB) 3-2
« Jugador. Introvertido. Solucionador de problemas. Creador. Pensador. Evangelista de la comida de toda la vida. Defensor del alcohol ».