Les excuses tant attendues sont arrivées : à Maskwacis, près d’Edmonton, le deuxième jour de son voyage au Canada, le pape François a demandé pardon aux autochtones à trois reprises pour les dommages causés aux établissements catholiques subventionnés par le gouvernement qui ont tué 150 000 enfants autochtones au cours d’une période d’emprisonnement pendant plus d’un siècle depuis 1880 (et 6 000 d’entre eux sont morts après des violences physiques et verbales).
Ce fut « une erreur dévastatrice » dont certains membres de l’Église portent la responsabilité, a déclaré Jorge Bergoglio en s’exprimant sur le site de l’un de ces bâtiments, celui d’Ermineskin, qui n’a fermé qu’en 1975. Ses propos, traduits en anglais, ont été accueillis par un tonnerre d’applaudissements de la part des rescapés et des représentants des communautés indigènes présents, visiblement émus.
La visite du pape argentin est une visite « repentie » de cinq jours qui le conduira également au Québec et dans le grand nord du pays. Le gouvernement canadien s’est excusé pour ces faits il y a 14 ans et a versé des milliards en compensation. Même l’Église anglicane avait demandé pardon, ce que l’Église catholique n’avait jamais fait avant cette année.

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