Le Mont Blanc, la plus haute montagne des Alpes entre la France et l’Italie, a perdu plus de deux mètres au cours des deux dernières années, ont indiqué des chercheurs le 5 octobre. Le sommet se situe actuellement à une altitude de 4 805,59 mètres.
L’enquête a été réalisée à la mi-septembre par vingt spécialistes qui ont escaladé la montagne, répartis en huit groupes, à l’aide d’outils de haute technologie et, pour la première fois, d’un drone.
La perte de 2,22 mètres pourrait être due à une baisse des précipitations en été, a déclaré Jean des Garets, géomètre en chef du département de la Haute-Savoie, dans le sud-est de la France.
« Mais dans deux ans, lorsque nous prendrons une nouvelle mesure, le Mont Blanc aura peut-être encore augmenté de hauteur », a-t-il ajouté, expliquant que des changements similaires avaient été enregistrés dans le passé.
Le sommet rocheux de la montagne culmine à 4 792 mètres au-dessus du niveau de la mer, mais l’épaisse couche de glace et de neige varie en fonction des conditions météorologiques et du vent.
Depuis 2001, des chercheurs étudient le Mont Blanc tous les deux ans dans l’espoir de mieux comprendre les effets de la crise climatique sur les Alpes.
« Nous collectons des données pour les générations futures », a déclaré Des Garets. « Mais ce n’est pas à nous de les interpréter. C’est aux climatologues, glaciologues et autres scientifiques d’expliquer les données collectées.
La valeur la plus élevée a été mesurée en 2007 à 4 810,90 mètres.
En 2021, une diminution d’un mètre a été mesurée par rapport à 2017, tandis que le résultat inhabituellement bas de 2019 n’a pas été communiqué car jugé non représentatif.
« La hauteur du Mont Blanc a toujours varié », disent les géomètres de Haute-Savoie.
En été, le vent emporte moins la neige qu’en hiver, le sommet est donc plus haut en automne qu’au printemps.
«Nous avons beaucoup appris de ces mesures», a déclaré Des Garets. « Nous savons désormais que le sommet change constamment de hauteur et de position, avec des variations allant jusqu’à cinq mètres. »
La crise climatique accélère la fonte des glaciers alpins, particulièrement menacés car souvent plus profonds que dans d’autres régions du monde.
On estime qu’ils ont perdu environ un tiers de leur volume entre 2000 et 2020. Une perte de 7 pour cent a été enregistrée en 2022.
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