L’étude, publiée dans le populaire Journal of Archaeological Science, a analysé d’anciens artefacts égyptiens en argent et a révélé un réseau commercial avec les anciens Grecs qui était non seulement plus étendu mais aussi beaucoup plus ancien qu’on ne le pensait auparavant.
Il semble que les anciens Égyptiens étaient activement impliqués dans un réseau commercial florissant qui s’étendait bien au-delà de leurs frontières. Les routes commerciales traversaient les îles des Cyclades de l’âge du bronze, des villes helléniques imbriquées en Anatolie (la Turquie moderne), la belle île de Crète et la ville animée de Lavrion sur la Grèce continentale. « Il n’y a pas de sources indigènes de minerai d’argent en Égypte, et l’argent a rarement été trouvé dans les archives archéologiques de l’Égypte jusqu’à l’âge du bronze moyen.écrivent les auteurs, une équipe d’archéologues australiens, français et américains. « Étonnamment, les rapports isotopiques du plomb sont cohérents avec les minerais des Cyclades (îles de la mer Égée, Grèce) et, dans une moindre mesure, de Lavrion (Attique, Grèce) et ne sont pas clivés de l’or ou de l’électrum comme on le pensait auparavant. » L’Anatolie (Asie occidentale) peut être exclue avec un degré élevé de certitude. Écrivez les auteurs du rapport. Ces artefacts en argent extraordinaires n’ont pas été analysés en profondeur. L’auteur principal du rapport, Karin Sowada, du prestigieux département d’histoire et d’archéologie de l’Université Macquarie de Sydney, a dirigé cette recherche et ce rapport révolutionnaires. La reine Hetepheres, connue sous le nom de « Fille de Dieu », avait été une lignée royale directe de la quatrième dynastie d’Égypte pendant la période estimée de l’Ancien Empire de 2700 à 2200 av. occupait une position importante. Elle était mariée au roi Sneferu et a donné naissance à un fils et successeur de Khéops, qui a construit un grand tombeau et une pyramide pour son lieu de repos éternel. L’emplacement du lieu de sépulture de la reine Hetepheres est resté un mystère pendant des siècles jusqu’à une découverte accidentelle en 1925. Les chercheurs sont tombés sur un puits auparavant caché à Gizeh et y ont découvert son sarcophage vide. Alors qu’on pensait initialement qu’Hetepheres avait été enterrée près de la pyramide de son mari à Dahchour, son fils Khufu a ordonné que sa tombe soit déplacée à Gizeh après avoir été attaquée par des pilleurs de tombes. Pour approfondir les mystères de ces artefacts anciens, les auteurs du rapport ont soigneusement examiné des échantillons de la collection du célèbre musée des beaux-arts de Boston. En utilisant des techniques de pointe telles que la XRF en masse, la microXRF, le SEM-EDS, la diffraction des rayons X et la MC-ICP-MS, ils ont découvert avec succès des compositions élémentaires et minéralogiques essentielles. En outre, l’équipe a utilisé les rapports isotopiques du plomb pour obtenir des informations précieuses sur la nature, le traitement métallurgique et les sources possibles de minerai d’argent. À leur grand étonnement, les analyses ont révélé la présence d’argent, de chlorure d’argent et peut-être même de traces de chlorure de cuivre dans les minéraux.
Cependant, les rapports isotopiques du plomb étaient surprenants. Les proportions correspondaient exclusivement à celles de l’argent de la mer Égée, de l’Attique et de l’Anatolie, régions qui ont prospéré à l’âge du bronze avant la période hellénistique. Un examen plus approfondi d’une coupe transversale d’un fragment de bracelet appartenant à la reine Hetepheres a fourni des détails intrigants sur le savoir-faire utilisé dans la création de ces trésors anciens. Il s’est avéré que le métal avait été recuit et martelé à froid à plusieurs reprises au cours du processus de fabrication élaboré. Le résultat le plus significatif de cette étude est peut-être la preuve concluante que l’Égypte et la Grèce étaient impliquées dans le commerce à longue distance beaucoup plus tôt qu’on ne le pensait auparavant. En fait, cette recherche fournit la première preuve scientifique que l’argent provient des îles grecques de la mer Égée et révèle un aspect jusque-là inconnu de leurs anciens réseaux commerciaux. Alors que les informations sur les réseaux commerciaux de l’Égypte pendant l’Empire du Milieu (2040 avant J.-C. – 1782 avant J.-C.) et le Nouvel Empire (1550 avant J.-C. – 1069 avant J.-C.) sont mieux documentées, l’application de l’analyse des isotopes du plomb est sur Apprenez le meilleur aperçu des objets en argent du Moyen Royaume. « Dans l’Empire du Milieu et beaucoup, beaucoup plus tard dans le Nouvel Empire, nous avons de nombreux papyrus contenant des registres administratifs, des registres commerciaux, etc. », a déclaré le Dr. Gillan Davis de l’Université catholique australienne, l’un des auteurs. « Mais pour l’Ancien Empire c’est il y a trop longtemps, ces documents n’ont pour la plupart pas survécu », a-t-il conclu.
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