Suisse : neutre, discret, fiable. L’autorité de sécurité américaine CIA a utilisé cette réputation en tant que propriétaire secret de la société suisse Crypto AG. Pendant des années, la CIA a collaboré avec les services secrets de la République fédérale d’Allemagne et plus tard de l’Allemagne unie, le BND.
Cela ressort des recherches de Le Washington Post à ZDF, qui a eu accès à un rapport secret et complet sur l’opération. Pendant des décennies, la CIA a pu lire sans être détectée et écouter des messages secrets censés être illisibles.
Crypto AG a livré des appareils dans plus de 120 pays jusqu’au 21e siècle. L’Iran, l’Inde, le Pakistan, mais aussi les régimes militaires d’Amérique du Sud et du Vatican étaient des clients de l’entreprise suisse.
Propriétaire de la CIA jusqu’en 2018
Depuis la Seconde Guerre mondiale, Crypto AG est l’un des principaux fabricants de machines de cryptage, de lignes de communication pour les espions et plus tard de logiciels de cryptage et de puces sécurisées pour les appareils. L’entreprise a commencé comme fabricant de machines de chiffrement pour l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. La machine de cryptage la plus connue est l’Enigma allemande.
La CIA aurait vendu sa participation dans Crypto AG en 2018. Le BND allemand s’est retiré de la coopération au début des années 1990 par crainte d’être découvert. Depuis les années 1970, le projet clandestin est en grande partie mené par la NSA, l’agence de renseignement spécialisée dans les écoutes téléphoniques et le contre-espionnage.
Guerre des Malouines et crise des otages en Iran
« Les gouvernements étrangers ont payé beaucoup d’argent aux États-Unis et à l’Allemagne de l’Ouest pour que leurs communications top secrètes soient lues par au moins deux (et peut-être cinq ou six) autres pays », selon le Washington Post et ZDF.
La CIA a utilisé sa position, entre autres, pour écouter les dirigeants spirituels du pays pendant la crise des otages iraniens. Les communications de l’armée argentine ont été transmises aux Britanniques pendant la guerre des Malouines.
Le programme avait des limites. Les plus grands adversaires des États-Unis n’étaient pas des clients de Crypto AG. Malgré la neutralité de la Suisse, l’Union soviétique et la Chine craignaient les liens occidentaux de l’entreprise.
BVD et Philips
L’opération clandestine a également un chapitre néerlandais, rapporte Argus† En 1982, la Turquie, alliée de l’OTAN, voulait acheter des machines de chiffrement, mais l’Allemagne ne voulait pas aider à affaiblir la sécurité de ces appareils.
Le prédécesseur néerlandais de l’AIVD, BVD, a accepté de coopérer avec Philips. Cela a permis à la NSA de lire des communications turques confidentielles pendant des années.
« Je me sentirais trompé »
Crypto AG appartient désormais à CyOne Security et Crypto International. Le premier ne vend qu’au gouvernement suisse, le second se concentre sur les clients internationaux de Crypto AG.
« Chez Crypto International, nous n’avons jamais eu de liens avec la CIA ou le BND », a déclaré Andreas Linde, PDG de la société. « Si ce que vous dites est vrai, alors je me sens trahi, ma famille se sent trahie et je pense que de nombreux employés et clients se sentent trahis. »
Le gouvernement suisse a révoqué la licence d’exportation de Crypto International ce mois-ci. Selon le Washington Post, les autorités suisses devaient être au courant des opérations de la CIA et du BND, mais elles ne sont intervenues que lorsqu’il est devenu clair que l’histoire était sur le point d’être révélée.
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