Il a quitté l’Italie en 2012 et n’est jamais revenu. Sept saisons à Monaco, prenant tout ce qu’il pensait ne plus pouvoir supporter.

Nous sommes en 2012. Andrea Raggi est un défenseur italien de 28 ans qui doit décider s’il renoue avec Bologne et poursuit sa carrière discrète (mais insaisissable) en Serie A ou fait quelque chose d’impensable, à savoir accepter une offre de Monaco, qui s’est écrasé en disgrâce en Ligue 2, mais avec un potentiel projet de relance dans lequel le magnat russe Rybolovlev semble prêt à investir beaucoup d’argent.

Et c’est pourquoi Raggi a d’abord décidé de déménager à Montecarlo. Le salaire qu’ils lui offrent est beaucoup plus élevé alors pourquoi pas. Essayez-le. Après tout, Claudio Ranieri est sur le banc et c’est lui qui le voulait dans l’équipe. Raggi pense que quel que soit le résultat, ce sera une bonne expérience. Il ne peut pas du tout imaginer que celui de Monaco sera non seulement une bonne expérience, mais le meilleur de sa carrière.

En Ligue 2, Raggi est un titulaire permanent et remporte le championnat tout de suite. L’année suivante, Rybolovlev commence à faire ce qu’il a promis en l’emmenant dans la principauté d’un seul coup James Rodriguez, Falcao, Ricardo Carvalho, Joao Moutinho et Kondogbia. Pour beaucoup de membres de cette équipe, Raggi est effectivement un intrus. Il est toujours là, toujours sur le terrain, il donne toujours tout. Ce qui lui manque en technique, il le rattrape avec son cerveau. L’entraîneur et ses coéquipiers le ressentent. Il est le véritable leader du vestiaire.

« Je ne sais pas si c’est à cause de la mentalité italienne, mais c’est quelqu’un qui en veut toujours plus., Germain dira de lui.

Le fait est que Raggi atteint la Ligue des champions. A 30 ans, il fait ses débuts dans les meilleures compétitions européennes. Lui, qui a à peine remporté trois sélections internationales dans sa carrière entre le club et l’équipe nationale U-21, arrive en Ligue des champions et n’y passe pas non plus. Après Ranieri, il montre au nouveau manager Jardim qu’il peut être à ce niveau. Et en fait, il joue pratiquement tous les matchs, jusqu’aux quarts de finale perdus contre la Juventus.

Jardim l’utilise partout : défenseur central, défenseur droit ou gauche. Il est important que Raggi soit sur le terrain. La saison 2016/17 est celle des merveilles. Raggi reçoit également une offre de l’Inter mais décide de la refuser et signe la prolongation avec Monaco.

« J’étais si bon à Monte-Carlo que j’aurais aussi rejeté Barcelone. »

Le choix est encore une fois le bon. Monaco réécrit l’histoire : ils remportent le championnat devant le PSG et accèdent aux demi-finales de la Ligue des champions en éliminant Manchester City de Guardiola au deuxième tour dans une double confrontation épique : après une défaite 5-3 au match aller à l’Etihad, Monaco renverse tout au match retour à Ludwig II avec 3:1. Raggi abandonne après une blessure 70 minutes extraordinaires à manger Kun Aguero. Une minute après avoir quitté le terrain, Monaco marque des buts avant que le futur milanais Bakayoko ne marque le but du dernier qualificatif.

Il brille à Monaco, de nouveau éliminé par la Juventus en demi-finale l’étoile montante de Kilyan Mbappé. Raggi profite de sa croissance décourageante au premier rang, lui et Mbappé sont les deux faces d’une même médaille. Raggi est le meilleur joueur des coulisses qui se fait empocher à la fête des championscomme Mbappé, le coverman, l’icône du football moderne, peut-être le joueur le plus fort du monde. Les opposés gagnent ensemble, deux lignes parallèles qui normalement ne devraient jamais se rencontrer.

Cela laisse également Maurizio Zamparini stupéfait, qui à l’époque de Palerme avait dépensé 7 millions d’euros pour acheter un jeune Raggi d’Empoli pour le télécharger sans raison.

« Disons simplement que ce n’était pas vraiment une bonne affaire. Raggi était une poubelle avec nous et sans surprise je l’ai cédé pendant deux ans et je lui ai même payé son salaire. À l’époque, le football était étranger et aujourd’hui, il joue avec Falcao en France à Monaco« .

Des mots qui expliquent pourquoi Raggi n’est jamais revenu en Italie. Sans même porter le maillot de l’équipe nationale. Cet appel n’est en fait jamais venu : « Néanmoins, j’aurais mérité une présence », Rays lui-même a avoué quelques années plus tard qu’il n’avait eu que quelques conversations avec Prandelli, alors entraîneur.

Au final, sa seule équipe nationale était celle de la Principauté. Sept saisons, 230 apparitions, 10 buts, un titre de champion de France et une demi-finale de Ligue des champions. Le brassard de capitaine pour le consacrer et le légitimer comme symbole du club.

AS Monaco

« Quand j’ai été relégué en Ligue 2, on m’a traité de fou, mais je savais ce que je faisais. Et les faits m’ont donné raison. Le trajet de la Ligue 2 au titre de champion de France restera avec lui pour les années à venir. et Monaco a changé ma vie autour de moi personnellement. Nous avons réveillé la France. Il y a eu un moment dans ma carrière où j’ai semblé destiné à jouer dans une basse Serie A, luttant toujours pour le salut. Mais dans la vie, il faut du caractère, de la persévérance, de la force. J’ai gagné la ligue et joué près de 30 matchs en Ligue des champions en tant que titulaire. Je ne suis pas une pute, je viens d’une famille ouvrière, je reste humble. Mais si je suis venu ici, c’était pour le mérite. J’ai promis que si on gagnait le championnat je me ferais tatouer l’écusson de Monaco le symbole du pirate. Tout le monde ici m’appelle comme ça parce que je suis toujours là, je n’abandonne jamais« .

Une promesse du « pirate » et non « du pirate ». En fait, il a été retenu. Raggi voulait impressionner Monaco et sa compagnie sur sa peau. Il n’a jamais regardé en arrière depuis cet été 2012 où il a préféré l’incertitude de devenir quelqu’un à la certitude d’être un parmi tant d’autres.