« Maintenant, le chemin est très clair et j’essaie de le suivre. » Caroline Garcia racontait le changement de rythme qui l’avait vue remporter treize matchs consécutifs et atteindre une demi-finale du Grand Chelem pour la première fois. À New York, lors de son premier quart de finale dans un Majeur depuis 2017, elle n’a pas pu s’éloigner de la n°12 mondiale Cori Gauff par 63-64. Les Français ont terminé le match avec 24 victoires à 18 et 22 libres à 24.
Avec un tennis de plus en plus agressif, Garcia a inscrit le quart de ses points sur coups gagnés depuis le début du tournoi (140 sur 571). Aucun joueur n’a fait mieux à cet US Open. La qualité a aussi fait son effet face à Gauff, le joueur de 28 ans originaire de Saint-Germain-en-Laye, désormais numéro 17 mondial, a battu le sixième top 20. Au cours des trois saisons précédentes combinées, il n’avait battu qu’à quatre reprises un des 20 meilleurs joueurs du classement WTA.
Garcia, qui préfigurait un avenir pour Andy Murray en tant que n ° 1 lorsqu’il l’a vue troubler Maria Sharapova à Roland Garros en 2011, pourrait devenir la première Française à atteindre la finale de l’US Open depuis 2005. Et elle peut viser à célébrer son premier titre du Grand Chelem pour une Française en simple dames depuis 2013.
Pour cela, il doit battre Ons Jabeur, qu’il a déjà rencontré en demi-finale de Grand Chelem, bien qu’en junior. Au niveau des jeunes, a-t-il rappelé après le match, « il est difficile de trouver quelqu’un qui joue autant de balles courtes et qui tranche les revers qu’à l’époque. » Dans le circuit majeur, il a perdu les deux duels directs précédents, mais ce n’est pas nécessairement un problème. Elle avait aussi perdu face à Alison Riske et Cori Gauff lors de ses deux dernières défaites à New York.
Les demi-finales de l’US Open ont scellé ce qui s’annonce comme l’une de ses meilleures saisons dans une carrière de hauts et de bas. « Il y a eu des moments compliqués et douloureux, mais j’ai pu m’en sortir et croire en ce que je fais. Cela me rend très heureux pour moi et mon équipe. Je veux toujours en faire plus », a déclaré Garcia, huitième française des demi-finales du Grand Chelem à l’ère Open après Amélie Mauresmo (qui en a joué 8), Marion Bartoli, Françoise Dürr, Mary Pierce (3), Brigitte Simon (x3), Nathalie Dechy et Nathalie Tauziat.
Personne n’a gagné plus de matchs depuis juillet que la Française, qui a remporté le titre à Bad Homburg sur gazon et à Varsovie sur terre battue. Sur dur en Amérique du Nord, sa série de victoires a commencé : 13 au total, 11 dans le peloton (auxquelles il faut ajouter les deux lors des qualifications WTA 1000 à Cincinnati).
Garcia n’a pas remporté autant de matchs consécutifs dans le tableau principal depuis 2017, lorsqu’il a célébré des titres consécutifs à Wuhan et à Pékin. Grâce en partie à ces résultats et aux demi-finales de la finale WTA, il a terminé cette année-là au 8e rang mondial, son meilleur classement en carrière en fin de saison.
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