Après celle des Anglais, la réputation de la France arrive aussi à la Coupe du monde au Qatar : les Bleus, champions en titre, souffrent moins que par le passé avec l’Australie, qui prend la tête mais est ensuite, avec une extrême certitude, renversée par les hommes de Didier Deschamps. . Malgré une série de défaites – dominées par Pogba, Kanté et Benzema – les Français ont une structure d’équipe éprouvée et ont confirmé lors de leur première apparition au Qatar qu’ils sont de sérieux prétendants après Russie 2018. Giroud, la réserve de Benzema, a marqué un doublé avec une forte saveur AC Milan. Et en tête de la résurgence des Bleus, surpris au départ, se trouvait un Rabiot qui a depuis convaincu même Deschamps, longtemps sceptique sur ses qualités. Le match – la première mondiale au stade Al-Jaboub d’Al-Wakrah, en bord de mer, avec des formes inspirées des coques des bateaux de pêcheurs de perles – ne dure qu’une seule fois.
Les équipes sont montées sur le terrain et se sont regardées dans le miroir, toutes deux disposées en 4-1-2-3, Deschamps refusant de rendre immédiatement le maillot de départ au convalescent Varane. Les premières minutes appartiennent aux Bleus qui semblent posséder le terrain mais il en faut très peu pour que les Australiens agissent. C’est la 9e minute quand arrive le double penalty pour le Français : Souttar trouve Leckie sur la droite, un tacle régulier avec Lucas Hernandez restant à terre, un centre au milieu pour Goodwin qui – du pied gauche – Lloris frappe le ballon sous la barre d’un . Lucas Hernandez reste au sol, blessé au genou lors d’un duel et est remplacé par son frère Theo. Les Bleus tentent de réagir mais les Australiens, résistants mais rugueux, ne semblent pas craindre l’accélération de Mbappé et maîtrisent très bien la situation. À la 22e minute, l’Australie a de nouveau essayé à distance, Duke manquant de peu le but.
Dans le pire moment des Bleus, Rabiot égalisait : 27′, corner repoussé par la défense australienne, Théo Hernandez récupérait le ballon et plaçait un ballon au milieu pour Rabiot, qui revenait par derrière, rentrait de la tête et allait fêter ça. 5 minutes passent et c’est au tour de Giroud, qui jusqu’alors n’avait touché que très peu de ballons, de renverser la situation : le but est marqué entièrement en Italie, Rabiot récupère le ballon au milieu de terrain, échange avec Mbappé et dépose le ballon en or dans la surface de réparation , où le joueur de l’AC Milan arrive du pied droit pour frapper Ryan. Avant la pause, il y avait une énorme occasion pour Mbappé, qui reprenait de volée, mais le ballon s’envolait de quelques mètres. Et surtout pour Irvine, qui a dirigé juste avant l’égalisation de l’Australie : Lloris a frappé le poteau.
En seconde période, les Australiens sont restés dans le vestiaire. Seuls les joueurs en maillot tricolore, maillot bleu, short blanc et chaussettes rouges sont autorisés sur le terrain. Ils attaquent, pressent et tiennent le ballon, les adversaires au maillot jaune ne peuvent même plus construire une action et sont à la merci de leurs adversaires. À la 22e minute, Behich a sauvé le tir de Mbappé hors de la ligne, une minute plus tard, un joli centre de Dembelé du côté droit de la surface, Mbappé a surgi entre deux défenseurs plus grands que lui et s’est dirigé, corrigeant le poteau et dans le filet. Les Australiens disparaissent encore plus et à la 26e minute Mbappé, avec quelques larmes, submerge les défenseurs gauches et place d’un centre parfait au centre, la tête de Giroud et deux buts. Les 51 buts de l’attaquant de l’AC Milan chez Les Bleus égalent Thierry Henry, le meilleur buteur français de tous les temps.
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