La démission d’Alain Berset fait l’objet de spéculations depuis des mois. Soit parce qu’il est au gouvernement depuis longtemps, depuis 2012, c’est-à-dire pour trois législatures, soit parce qu’il a été mis sous pression par des scandales qui ont toujours pesé sur sa vie privée et aussi sur son collègue le plus proche, qui n’est pas plus longtemps en fonction à ses côtés pendant la pandémie.
Cependant, Alain Berset n’a jamais donné de signal clair indiquant qu’il souhaitait quitter Berne et ne plus vouloir postuler à nouveau. En fait, il a donné une réponse ambiguë à la question qu’on lui posait à chaque fois et à chaque entretien de savoir s’il envisageait de revenir ou non. Et aujourd’hui, il a liquidé les réserves.
A 51 ans, après vingt ans à Berne, d’abord comme membre du Conseil des Etats et à partir de 2011 comme membre du Conseil fédéral, Alain Berset a décidé de prendre un nouveau chemin. Et avec son départ, un conseiller fédéral pragmatique et autoritaire prendra la tête d’un département exigeant avec ses dossiers compliqués comme la santé et la sécurité sociale. Un conseiller fédéral qui ne s’est jamais découragé face aux défaites parfois cuisantes et aux tentatives avortées de freiner les dépenses de santé et donc la hausse des primes d’assurance-maladie est éliminé. Sans se décourager, il poursuivit sa route. Même pendant la pandémie, malgré les critiques sur la stratégie du gouvernement et aussi celles dirigées contre lui. D’où un conseiller fédéral pragmatique et contraignant qui se sent aussi chez lui à l’international lors des différentes rencontres avec des personnalités politiques étrangères. Ce sont des capacités que l’on pourrait qualifier d’innées, dont Alain Berset était bien conscient, et pour cela il a parfois pu se faire sa propre opinion. Des compétences qui auraient pourtant été utiles pour traiter les futurs dossiers clés de la politique suisse, notamment européenne. Et le jour même de sa démission, si vous voulez, ont été annoncées les orientations adoptées par le gouvernement pour le futur mandat de négociation, qui ne seront définies qu’à l’automne prochain.
Alain Berset suivra le début des négociations avec Bruxelles en dehors de Berne au niveau politique. Il ne sera plus l’un des principaux acteurs de la politique fédérale. Il ne sera plus celui qui aura une position ferme pour pousser les réformes de la santé, de la sécurité sociale ou de la protection sociale.
Les jeux pour son successeur ont déjà commencé. Au sein du Parti socialiste, il existe déjà des noms de candidats appropriés qui pourraient viser un siège au Bundesrat. Les intéressés ont tout l’été pour y réfléchir et prendre une décision. Conscient que l’héritage d’Alain Berset est difficile, tout comme celui de Doris Leuthard ou d’autres Conseillers Fédéraux clés et leaders naturels.
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