Heinz Winkler, le premier chef italien trois étoiles Michelin et le plus jeune chef trois étoiles de tous les temps, est décédé à l’âge de 73 ans, véritable légende de la cuisine mondiale, à tel point qu’il a eu une influence décisive sur le panorama gastronomique allemand. La tragique nouvelle a également été confirmée par une publication sur les réseaux sociaux : « Après une courte et grave maladie, sa famille lui a dit au revoir dans une grande douleur. » Lo, qui vit et travaille en Allemagne depuis 1978, a été tué après un effondrement en son hôtel restaurant Residenz Heinz Winkler à Aschau » à Aschau am Chiemsee, également en Bavière, hospitalisé à Rosenheim, en Bavière. « La résidence était sa passion et le plus gros travail de sa vie », ajoute sa famille.
Winkler a longtemps été le plus jeune hôtel trois étoiles du monde, avant d’être égalisé en 1994 par Marco Pierre White, 32 ans, et dépassé en 2002 par Massimiliano Alajmo, tout juste 28 ans. Winkler a été le créateur d’une magnifique cuisine, synthèse inspirante d’influences italiennes et allemandes basée sur un modèle strictement français, apprise à la cour de Paul Bocuse, le maître de la nouvelle cuisine.
Adieu à Heinz Winkler, chef de plateau
Il est né le 17 juillet 1949 à Brixen, dans le Tyrol du Sud, en tant que plus jeune des onze frères d’une famille d’agriculteurs de montagne. Sa mère est morte quand il avait trois ans. À l’âge de 14 ans, Winkler commence un apprentissage de cuisinier à Bozen à l' »Hôtel Laurenz ». Il a ensuite travaillé dans divers hôtels et restaurants en Allemagne, en France, en Italie et en Suisse pendant sept ans au total. En 1973, il devient chef cuisinier de deux hôtels du domaine skiable de Saint-Moritz, en Suisse, « Schlosshotel Pontresina » et « Kulm Hotel ». Il a ensuite travaillé avec le chef de renommée mondiale Paul Bocuse pendant un an.
En 1978, Winkler prend la direction du restaurant « Tantris » à Munich, en remplacement du grand chef autrichien Eckart Witzigmann. Il a défendu les deux étoiles de Witzigmann et en 1981, à l’âge de 31 ans, il a remporté les trois étoiles Michelin, la plus haute distinction du monde culinaire. Cela fait de Winkler le plus jeune chef trois étoiles au monde. Il a défendu ce titre pendant dix ans et en 1987 a également reçu deux étoiles pour le « Tristan Restaurant » à Majorque. Durant cette période, il développe le concept de « Cuisine Vitale », qui valorise la salubrité et la légèreté, à base notamment d’herbes fraîches et de recettes anciennes. « La nourriture doit inspirer et non alourdir », a déclaré Winkler avec plaisir.
En 1991, il quitte le restaurant « Tantris » pour créer sa propre entreprise avec la « Residenz Heinz Winkler », un complexe hôtelier de luxe avec restaurant gastronomique à Aschau am Chiemsee, qu’il reprend et réaménage en 1989. Ici aussi, de 1994 à 1995 et de 2001 à 2008, il a obtenu à plusieurs reprises la meilleure note au Guide Michelin et a obtenu deux étoiles depuis lors. De nombreux autres prix ont suivi et en 2001, Winkler a reçu la Croix fédérale du mérite, une récompense rare pour les chefs en Allemagne.
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