Le duo masculin de Manuel Merillas et Antonio Perez a dominé. Le premier a remporté la victoire en 5h18m29 devant son coéquipier et colocataire qui a terminé deuxième en 2m30. Domination espagnole égale chez les femmes avec Sheila Aviles s’imposant devant Nuria Gil.
Douze cents coureurs sont partis d’Orsières (SUI) ce matin à 8h15 pour la huitième édition de l’OCC, qui relie Champex à Chamonix, avec un programme de 55 km et 3500 m D+. Un ciel parfaitement dégagé, la course a commencé sans tarder. Sur ce format très rapide et avec un rez-de-chaussée très dense, les plus rapides n’ont pas perdu de temps dans la compétition. Dès le départ, les favoris étaient en tête avec un trio composé de l’Erythréen Petro Mamu, du Britannique Robbie Simpson et du Français Arnaud Bonin, vice-champion d’Europe 2022.
Ce trio a enflammé le tronçon jusqu’à Trento avec des attaques et des contre-attaques constantes. Place ensuite à une longue montée, d’environ 9 km jusqu’au Col de Balme, point culminant du parcours, une nouveauté de l’édition 2022.
Ici, Manuel Merillas, champion du monde SkyRunning 2021, a tenté de se rattraper. Lorsque l’Espagnol de 31 ans a pris les devants, Petro Mamu a reculé sans pitié. Antonio Perez a plutôt repris des positions dans la descente ultérieure vers Argentière. Au début de l’ascension de La Flégère, le duo espagnol se partageait la tête, s’affrontait et menait la course quelques minutes devant Simpson et Bonin, qui n’entraient pas dans la bataille pour la victoire.
Au début de la dernière descente vers La Flégère, Perez souffrait de crampes. Merillas a poursuivi son rythme incroyable sans se laisser décourager et a repris la tête, n’abandonnant jamais et s’imposant en 5h18m. C’est ce qui est arrivé au vainqueur de l’année dernière, Jonathan Albon (GBR), qui participera demain à la CCC. Il devance son ami Perez de 2 h 30 et Simpson de 5 h 30. Arnaud Bonin, le premier parmi les Français, a terminé quatrième devant Paul Mathou et Nicolas Martin, dans un joli groupe d’attaquants français.
« L’objectif était le top 5, donc on peut dire qu’on l’a atteint, je suis très content. Si vous êtes en tête et que vous vous battez jusqu’au milieu de la course, vous espérez le podium. Mais l’occasion ne s’est pas présentée. », explique Bonin. « L’année dernière, j’ai gardé mon sang-froid et j’ai commencé par l’arrière. Cette année, je voulais jouer devant. J’ai vraiment apprécié ça, jusqu’à Trento la course était vraiment rapide !
L’Espagne a également remporté le double féminin dans la chaleur de Chamonix. L’Américaine Allie McLaughlin a dominé la majeure partie de la course mais a complètement explosé dans la montée d’Argentière à La Flégère, laissant la victoire à Sheila Aviles Caston, qui a terminé en 6:10:16. « Après deux ans de perte de confiance en moi à cause d’une blessure, cette victoire a une touche spéciale, c’est très important pour moi », a déclaré Sheila Aviles.
« Je n’ai pas commencé très vite, je m’attendais à ce que les autres abandonnent en tête. Dès le km 23, je me sentais vraiment bien et je cherchais cette victoire. » Nuria Gil Clapera a terminé deuxième, à environ 6 minutes, et l’Américaine Dani Moreno a terminé troisième, à 7 minutes.
rapidement! »
Demain, l’UTMB Mont-Blanc montera encore en intensité, avec le départ du CCC à 9h00 de Courmayeur et celui de l’UTMB à 18h00 de Chamonix. Avec ses éléments distinctifs, le départ du pays italien, le tour du Mont-Blanc, le passage en Suisse et l’arrivée à Chamonix après 100 kilomètres et 6100 mètres de dénivelé D+, la CCC est souvent la course qui marque l’entrée dans le monde balisé de l’ultra trail. Il y a deux grands noms du trail : Jonathan Albon (GBR) et Blandine L’Hirondel (FRA), tous deux vainqueurs de l’OCC l’an dernier, qui chercheront à s’imposer sur la plus longue distance cette année.
Thibaut Baronian (FRA), troisième de la CCC l’an dernier, sera également au départ. La compétition sera relevée avec la présence des Américains David Sinclair et Hayden Hawks (2e du Western States Endurance Run), du Chinois Jiasheng Shen (3e du Lavaredo Ultra Trail by UTMB), de l’Italien Andreas Reiters (4e du CCC des l’an dernier), ou le Suédois Petter Engdahl (3e à l’OCC l’an dernier) et le Norvégien Anders Kjaerevik (3e aux Penyagolosa Trails en Espagne).
Chez les femmes, Blandine L’Hirondel, la championne de France et d’Europe 2022, sera la grande favorite, d’autant que Ruth Croft (NZ), vainqueur du Western States Endurance Run de juin, est éliminée. Mais Abby Hall (deuxième l’an dernier), Taylor Nolwin, la Canadienne Jazmine Lowther (deuxième du 82 km Sinister 7 Ultra) et la Tchèque Marcela Vasinova (cinquième du Marathon du Mont Blanc) seront également de solides adversaires des Français sur les routes de Chamonix. être bondé de monde pour accueillir le groupe en partance pour l’UTMB. Parmi les 2 300 concurrents inscrits, nombreux seront les favoris qui se battront sans merci pour la victoire et l’honneur sur les 170 km et 10 000 m D+ au programme. L’Américain Jim Walmsley tentera de donner aux États-Unis un premier titre masculin.
Kilian Jornet (ESP), quant à lui, pourrait viser sa quatrième victoire. Devant eux le vainqueur du Pau Capell (ESP) 2019, l’Allemand Hannes Namberger, vainqueur du Lavaredo Ultra Trail by UTMB en juin, sans oublier un trio de Français combatifs composé de Thibaut Garrivier (vainqueur du CCC 2021), Aurélien Dunand-Pallaz, deuxième l’an passé, et Germain Grangier, aux côtés des Chinois Jiaju Zhao et Yanqiao Yun. Chez les femmes, la Néerlandaise Ragna Debats, vainqueur de la CCC 2019, tentera de s’imposer sur la plus longue distance. Devant elle, la jeune Katie Schide (USA), qui ne cesse de progresser (vainqueur du Val d’Aran par l’UTMB il y a un peu plus d’un mois et huitième de l’UTMB 2021) et l’experte Mimi Kotka (SUE), inoubliable les françaises Audrey Tanguy et Manon Bohard et la chinoise Fuzhao Xiang.
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