Lorsque Miha Mlakar nous accueille, il porte une paire de grandes chaussures de trekking et conduit un puissant 4×4 : les deux sont essentiels pour naviguer sur le terrain boueux et accidenté dans lequel il travaille. Il est photographe et guide naturaliste et entraîne les gens sur les traces d’un animal imposant : l’ours brun. Et ici, dans le sud de la Slovénie, il y en a beaucoup.
Suite à l’attaque mortelle de l’ours JJ4 contre un jeune de 26 ans alors qu’il se promenait dans les bois du Trentin, le débat a repris sur la présence de ces animaux – et des grands prédateurs en général – dans les environnements artificiels. En Italie, les quelque 150 plantigrades peuplant les forêts du Trentin après avoir été réintroduits au cours des dernières décennies sont devenus trop nombreux pour certains. Les discussions sur ce qu’il faut faire avec ces animaux se poursuivent, mais surtout, la Slovénie doit faire face à la vie quotidienneUrsus arctique.
On estime qu’environ 1 100 ours bruns vivent dans ce petit pays, qui fait la moitié de la taille de la Suisse, et sont concentrés dans quelques régions. Jusqu’à présent, la coexistence avec les humains semble fonctionner, mais les frictions ne manquent pas, de sorte que les autorités mènent depuis des années un système de gestion active de ces animaux. Un système qui, dans de nombreux cas, prévoit également une mise à mort sélective et préventive, même si l’ours est une espèce protégée.
« Ici, les gens sont habitués : ils savent comment se comporter »
Miha Mlakar a des yeux vifs et clairs d’un bleu presque transparent, qui brillent encore plus lorsqu’il parle de l’animal qui est au centre de sa vie et de ses activités commerciales depuis des années. Il a fondé une agence spécialisée dans la soi-disant « surveillance des ours ». Ours slovène. Avec son véhicule tout-terrain, il accompagne les touristes du monde entier jusqu’aux maisons en bois construites en pleine forêt, d’où, avec beaucoup de patience et un peu de chance, on peut observer et photographier les animaux.
Miha Mlakar, fondatrice des ours slovènes (RSI)
« Des femelles avec des oursons ou des mâles célibataires peuvent passer ici, les plus gros pèsent plus de 300 kilos », explique-t-il, ajoutant que dans sa commune de Loska Dolina, tout le tourisme se développe autour des ours et d’une nature luxuriante et bien préservée. Et les habitants, qu’en disent-ils ? « Les gens sont respectueux quand ils marchent dans la forêt, ils font du bruit pour faire fuir les ours, ils n’ont pas peur », explique Miha Mlakar. « Il arrive qu’ils s’approchent des maisons, mais cela n’arrive pas souvent. En général, les habitants d’ici voient les ours comme des voisins.
règles de coexistence
Même deux jeunes randonneurs belges, une fille et un garçon d’une trentaine d’années, que nous croisons devant une auberge, ne semblent pas inquiets. Ils ont un long voyage devant eux qui les mènera en Albanie et pour cette raison ils passeront quelques jours dans ces forêts : « Nous avons parlé à beaucoup de gens ici et la plupart d’entre eux n’ont jamais rencontré d’ours. » Ils s’enfuient s’ils sentent mauvais. vous ou entendre du bruit : nous profitons de la forêt sans avoir à nous soucier des ours.”
Cependant, la cohabitation avec ces grands mammifères nécessite quelques précautions. Par exemple, Miha nous montre une poubelle « à l’épreuve des ours » : elle est bétonnée au sol et pour l’ouvrir il faut déverrouiller une serrure en tournant une poignée. « Même si l’ours s’approche et essaie de fouiller, il n’y parvient pas : il vient au plus deux fois, mais ensuite il n’a aucune raison de revenir. » Une autre astuce est développée par certains apiculteurs : leurs ruches sont placées sur des structures surélevées. , les ours ne peuvent donc pas les atteindre. « Ici, vous pouvez voir un ours en peluche essayer de grimper », explique Miha Mlakar, nous montrant des rayures bien visibles sur les volets, « mais il n’a pas pu ».
« Il est fondamental de conserver l’espèce, pas chaque individu »
Des forêts de Loska Dolina à la capitale, il faut environ une heure en voiture, d’abord sur des routes de campagne qui séparent les forêts de hêtres de la réalité urbaine. La célèbre Faculté de biotechnologie est située à l’Université de Ljubljana. Une réalité petite mais très autoritaire puisqu’elle se déroule dans un pays plein de forêts et d’animaux sauvages.
docteur Tomaž Skrbinšek est responsable de l’écologie et de la protection de l’environnement au Département de biologie. Il a fait des recherches sur les ours toute sa vie et souligne que pour sa conservation, il est très important de maintenir l’acceptation de sa présence parmi la population slovène : « Notre pays pourrait accueillir des milliers et des milliers d’ours : mais la question. » La question cruciale n’est pas de savoir comment beaucoup peuvent vivre ici, mais avec combien d’ours la population est-elle prête à vivre. Le problème pour les ours n’est pas l’environnement naturel, ce sont les gens.
Le chercheur admet qu’il peut y avoir des conflits entre les personnes : « Pour certains, vivre ensemble peut s’avérer problématique. Dans certaines régions, nous approchons de ce niveau de tolérance et pour cette raison, il est nécessaire de réguler la population.
Dr. Tomaž Skrbinšek, chercheur à la Faculté de biotechnologie, Université de Ljubljana (RSI)
Le gouvernement slovène a récemment approuvé un plan d’assassinat global dans le but déclaré de « réduire les conflits et d’accroître la sécurité de la population ». Cela signifie que 230 ours bruns devront être tués d’ici la fin de l’année. Une décision que Tomaž Skrbinšek ne conteste pas : « Je suis un biologiste de la conservation, pour moi c’est important de protéger l’espèce, pas chaque individu. L’extermination de certains animaux, si elle facilite la cohabitation avec l’homme, est utile à la conservation de la nature : cela semble paradoxal, mais il ne l’est pas. Bien sûr, c’est toujours une décision controversée avec des implications éthiques. Il est difficile de trouver un point d’équilibre.
Le nombre rapporté est élevé, mais dit le Dr. Relativement, Skrbinšek ne se porte pas aussi bien que ces dernières années : « La décision du gouvernement est basée sur des preuves scientifiques et la plupart des experts la jugent nécessaire. » Ici, le nombre d’ours a doublé au cours de la dernière décennie, et malgré les plans d’abattage il y en aura encore beaucoup.
Une mère avec son chiot photographiée par les pièges photographiques de Miha Mlakar (Slovenian Bears)
Mais est-il juste que les humains décident de la vie des autres animaux ? « Un jour, ce sera comme ça. Si l’État n’intervient pas, la population d’ours deviendra trop importante, les conflits deviendront incontrôlables et les gens commenceront à tuer des ours de leur propre chef. Le climat politique changerait également, favorisant la mise à mort de beaucoup plus d’ours que ce qui serait tué dans le cadre d’une gestion raisonnable et pondérée basée sur des preuves scientifiques.
Mais les organisations de protection animale ont engagé une bataille juridique : elles accusent les autorités de violer les règles des espèces protégées ; Pour eux, trop souvent, les hommes sont les envahisseurs des territoires des ours, estimant plutôt que les plans d’abattage sont le résultat d’une décision purement politique, prise également pour promouvoir le tourisme de chasse à l’ours en Slovénie.
« L’ours ? J’ai plus peur des tiques
Pendant ce temps, Miha Mlakar continue d’espérer que les habitants de Loška Dolina, à environ 70 kilomètres, entretiendront de bonnes relations de voisinage avec l’animal. « Vous savez, explique-t-il, ce qui me fait peur, ce n’est pas tant l’ours, mais un autre animal beaucoup plus petit et plus insidieux : la tique ! Il provoque des maladies graves et en Europe beaucoup plus de personnes en souffrent que d’ours.
Avant de nous dire au revoir, il nous montre une vidéo captée par un piège photographique : on y voit une mère vigilante chercher des haricots avec les chiots. « C’est votre travail ! Ils font ça toute la journée ! » Et après tout, ces forêts sont aussi leur maison.
Ludovic Camposampiero
Images : Riccardo Prioglio
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