Tragédie dans les Alpes suisses, Italiens morts : Mario Castiglioni, Marcello Alberti, Gabriella Bernardi, Elisabetta Paolucci

Sept morts, dont six Italiens expérimentés, amis les uns avec les autres et à deux pas de la sécurité: c’est le résultat tragique du drame de l’alpinisme survenu entre dimanche et lundi dans la région de Pigna d’Arolla, dans les Alpes suisses. La dernière à mourir est une femme de 42 ans, Francesca Von Felten, originaire de Parme, décédée à l’hôpital valaisan où elle avait été hospitalisée. En plus du guide de montagne Mario Castiglioni, 59 ans, originaire de Côme mais résidant en SuisseLes trois autres alpinistes italiens décédés des suites de l’exposition et dont l’identité est connue sont originaires de Bolzano, sont bien connus dans les cercles du CAI et sont amis avec eux depuis un certain temps. Il s’agit d’Elisabetta Paolucci, 44 ans, professeur de lycée et alpiniste expérimentée ; Marcello Alberti, 53 ans, comptable ; et son épouse Gabriella Bernardi, 52 ans, responsable des ressources humaines à Thoune depuis six ans. Castiglioni vivait depuis plusieurs années dans le canton du Tessin avec son épouse d’origine bulgare, avec qui il organisait des excursions en montagne : elle aussi, Kalina Damyanova, 52 ans, est née et a grandi en Bulgarie et maintenant, avec son mari , propriétaire de l’hôtel Mlg Mountain-Agentur à Chiasso, elle faisait partie de l’expédition et est décédée à l’hôpital mardi matin. Un autre Italien est mort dans la tragédie : Andrea Grigioni, 45 ans, résident de Lurate Caccivio (Côme), infirmière dans une clinique tessinoise. Mais Tommaso Piccioli, un ami des trois habitants de Bolzano, dont on est sans nouvelles depuis lundi soir, se porte bien : « Ils viennent de me sortir de l’hôpital », a déclaré l’architecte milanais à son père au téléphone. «Très bien.» Quelque chose de grave s’est produit et j’ai survécu grâce à mon expérience.» L’ambassade d’Italie à Berne est en contact permanent avec les autorités locales, en étroite collaboration avec le ministère. La police suisse a veillé à ce qu’aucune personne ne soit portée disparue.

Parcours difficile

Le sentier de montagne Chamonix-Zermatt est considéré comme l’une des « reines » des traversées à ski de randonnée. Différentes associations d’accompagnateurs en montagne le proposent aux alpinistes confirmés. Il est particulièrement exigeant de par sa longueur (180 kilomètres), son dénivelé et les dénivelés quotidiens qu’il faut franchir sur un parcours de plusieurs jours. Pourtant, les paysages et panoramas à l’ombre du Mont Blanc, du Grand Combin et du Cervin sont époustouflants et donnent envie à de nombreuses personnes de s’y rendre. L’itinéraire a été créé en 1903 par des membres de la Compagnie des Guides de Chamonix, qui ont réalisé un véritable chef-d’œuvre avec le matériel de l’époque.

Il est aujourd’hui accessible à de nombreux alpinistes confirmés, mais il reste néanmoins un itinéraire comportant de nombreux dangers. Elle n’est pas recommandée en cas de mauvais temps : de nombreuses personnes soulignent que l’excursion a dû être reportée en raison de prévisions météorologiques défavorables. Comme les perturbations étaient annoncées depuis longtemps, le guide de montagne Mario Castiglioni a opté pour une étape plus courte le long de la Haute Route, l’itinéraire de ski de randonnée qui relie Chamonix à Zermatt, et a eu recours à un refuge plus proche. « 800 mètres de montée et 1 000 mètres de descente, ce n’est vraiment pas grand-chose », confirme Giovanni Paolucci, qui, comme sa sœur, est un skieur-alpiniste expérimenté. « Mais le problème, ajoute-t-il, c’était l’altitude, puisque le point culminant était de 3 800 mètres, ce qui me semble un peu élevé. » Il semblerait que d’autres groupes aient atteint le refuge par un itinéraire apparemment plus facile. Tommaso Piccioli, l’un des survivants, ne mâche pas ses mots : « C’était un voyage difficile qui ne pouvait pas être fait un jour où le mauvais temps commençait à 10 heures du matin, ce n’était même pas la peine de s’inquiéter d’y penser. , » il dit. De plus, le GPS du smartphone du guide de montagne n’était pas suffisant pour la haute montagne, ajoute-t-il. La police suisse a confirmé aux membres des familles qui se sont précipités à Sion pour la lourde tâche d’identifier les corps que tous les skieurs-alpinistes étaient bien équipés. « Si tu es frappé par une tempête à cette altitude avec des rafales à 100 km/h, tu n’as aucune chance », explique le frère de Betti. En effet, plusieurs skieurs-alpinistes souffrant d’hypothermie sévère sont hospitalisés dans les hôpitaux des cantons du Valais, de Berne et de Lausanne.

Neige, vent et froid

Le groupe, composé de 14 personnes de nationalité italienne, allemande et française, était attendu à la Cabane des Vignettes, à 3’160 mètres d’altitude, en territoire suisse, mais n’est jamais arrivé. La tempête soudaine qui les a obligés à passer la nuit dehors a entraîné la mort de six d’entre eux. Sans aucun indice, ils ont passé la nuit à quelques centaines de mètres du refuge, « cinq minutes à skis ». L’alarme a été donnée par Tommaso Piccioli et un autre randonneur allemand, qui ont repéré deux skieurs à l’aube et ont retenu leur attention. Les sauveteurs, arrivés en altitude avec l’aide de sept hélicoptères, ont signalé des conditions météorologiques épouvantables avec des températures inférieures à cinq degrés, des rafales de vent pouvant atteindre 79 kilomètres par heure et des chutes de neige. L’alarme, déclenchée lundi matin à 6h30, a signalé dans un premier temps une personne en détresse, mais lorsque les secours sont arrivés sur place, ils ont été confrontés à une situation dramatique. Mario Castiglioni était déjà mort lorsqu’il est tombé des rochers alors qu’il tentait de retrouver le chemin du refuge des Vignettes. Les 13 autres skieurs-alpinistes souffraient d’hypothermie grave et ont été transportés à l’hôpital, où cinq autres sont décédés.