« À l’époque, des agriculteurs du Val-de-Ruz proposaient de payer notre stérilisation ! Avec un brin d’espièglerie, Tomi Tomek se remémore son arrivée à Noiraigue en 1981. Cela fait maintenant plus de quarante ans que cette militante des droits des animaux et sa défunte compagne Elisabteh Djordjevic ont fondé SOS Chats.
Le refuge fête son anniversaire ce dimanche. Une manifestation publique est organisée à Pully dans le canton de Vaud, fief de la marraine de l’association, la comédienne Lauriane Gilléron.
L’occasion pour Tomi Tomek de faire le bilan de quarante ans d’engagement pour le bien-être animal. La femme d’origine allemande et son compagnon ont recueilli au total plus de 3 500 chats errants. « Aujourd’hui, ces animaux sont beaucoup plus acceptés par la population », se réjouit Tomi Tomek. Mais la tâche n’a pas toujours été facile. « Certaines personnes ont d’abord pensé que nous étions des sorcières ou des terroristes parce que nous venions de Berlin. Mais petit à petit, les gens ont compris que nous essayions simplement d’apporter une fin heureuse à la vie des chats que nous adoptons », explique Tomi Tomek.
batailles politiques
Cet anniversaire permet également à l’association de revenir sur les nombreux combats qui ont été menés au niveau politique pour tenter de faire bouger les lignes en faveur des animaux. La plus grande victoire de Tomi Tomek, dit-elle, reste l’interdiction du commerce et de l’importation de fourrure de chat et de chien en Suisse en 2008.
Aujourd’hui, elle souhaite que les chats errants et d’autres espèces telles que les renards soient retirés de la liste des nuisibles en Suisse.
Tomi Tomek a l’intention de s’occuper de son refuge et de ses chats le plus longtemps possible. Mais elle pense aussi au successeur et souhaite un jour remettre les clés des chats SOS à l’un des membres de son équipe qui suit actuellement une formation de thérapeute en comportement félin et aimerait parfaire sa formation en collecte de fonds notamment. /ère
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