Derniers essais préparatoires terminés à Portimão pour la Porsche 963 officielle avant les débuts du WEC à Sebring
Après ses débuts aux 24 Heures de Daytona, Porsche a récemment effectué un test de trois jours à Portimao pour effectuer un shakedown complet des Porsche 963 destinées au WEC. Porsche Penske Motorsport exploitera les deux 963 d’usine en Allemagne à Mannheim et a annoncé aujourd’hui la présence d’une troisième 963 pour les 24 Heures du Mans, avec un châssis attribué à la filiale américaine.
Le #5 qui sera vu au départ Michael Christensen, Dane Cameron et Frédéric Makowiecki il comportera des phares à DEL aux accents célestes et de la dérive noire, tandis que le #6, piloté par Kevin Estre, André Lotterer et Laurens Vanthoor aura une nageoire blanche.
Porsche est déterminé à maximiser ses chances de remporter sa 20e victoire au général aux 24 Heures du Mans. L’équipe Porsche Penske Motorsport a utilisé une troisième Porsche 963 pour cela lors de la classique longue distance les 10 et 11 juin. Aujourd’hui, l’organisateur du Mans ACO a donné son feu vert pour la troisième voiture, qui partira avec le numéro 75. 2023 marque les 75 ans du constructeur de voitures de sport, car la classique du Mans fête cette année ses 100 ans. L’équipe cliente Hertz Team JOTA utilise une quatrième Porsche 963.
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« Le Mans est le temps fort de chaque saison d’endurance, et cette année encore plus avec le 100e anniversaire des 24 heures », résume-t-il. Thomas Lautenbach. Le responsable de Porsche Motorsport ajoute : « Pour nous, à l’occasion des 75 ans de la marque Porsche, il s’agit de maximiser les chances d’une 20e victoire au général au Mans. C’est pourquoi nous utilisons une troisième voiture. L’histoire des courses a montré que les voitures supplémentaires engagées sont souvent le facteur qui fait finalement la différence. Il n’est pas nécessaire de remonter très loin dans l’histoire de Porsche Motorsport pour en avoir la preuve : en 2015, la troisième Porsche 919 Hybrid nous a offert la victoire au Mans.
« La décision de disputer Le Mans avec trois voitures augmente nos chances d’une part, mais nous présente également d’énormes défis d’autre part », explique Urs Kuratle, directeur du sport automobile LMDh. « Nous devons rassembler un équipage supplémentaire et expédier une des voitures IMSA en France et vice versa. En raison de problèmes d’approvisionnement continus avec certains composants, l’approvisionnement en pièces peut ne pas être parfait. À l’occasion des 75 ans de la marque Porsche et du 100e anniversaire des 24 Heures du Mans, nous voulons faire de notre mieux et briller.
« Depuis le premier jour de Porsche Penske Motorsport, l’accent a été mis sur les 24 Heures du Mans. Le privilège d’utiliser une troisième Porsche 963 nous présente des défis logistiques et opérationnels », décrit Jonathan Diuguid, directeur général de Porsche Penske Motorsport. « Lorsque nous avons mis en place notre programme, nous avons supposé que nous pourrions l’étendre si nécessaire. Nous sommes une équipe mondiale engagée dans le Championnat du Monde d’Endurance et l’IMSA. Nous avons des employés hautement qualifiés et motivés qui se soutiennent mutuellement. Avec une troisième voiture, nos membres de l’équipe IMSA sont sur la route en Allemagne et en France pendant environ quatre semaines. Ils s’associeront à leurs collègues du WEC pour préparer les voitures et le matériel associé. Vient ensuite le jour du test et enfin la semaine de course. Le calendrier IMSA le permet sans compromis majeurs. Nous aurons trois voitures sur la grille qui sont exactement aussi bien préparées. »
Essais Porsche 963 WEC
Pour partager les tâches de conduite de la Porsche 963 n. 5 sont l’Américain Dane Cameron, le Danois Michael Christensen et le Français Frédéric Makowiecki. Au volant de la voiture sœur n°6, le Français Kévin Estre, le Belge Laurens Vanthoor et le triple vainqueur du Mans, l’Allemand André Lotterer. Le Brésilien Felipe Nasr fera partie de l’équipage de la voiture n° 75. Ses deux coéquipiers sont également issus de la célèbre équipe IMSA de Porsche Penske Motorsport. Ils seront annoncés ultérieurement. Pour la voiture n°38, Hertz Team JOTA a nommé le pilote d’usine António Félix da Costa du Portugal, Will Stevens de Grande-Bretagne et Yifei Ye. Les Chinois seront soutenus par Porsche Motorsport Asia-Pacific.
Les 24 Heures du Mans ont eu lieu pour la première fois en France il y a 100 ans. La 91e édition aura lieu les 10 et 11 juin. Afin de s’assurer la victoire au classement général dans la nouvelle catégorie des hypercars, Porsche affronte des constructeurs tels que Ferrari, Cadillac, Toyota et Peugeot.
Photos Salle de presse Porsche
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