Ce résultat a été rendu possible par le groupe de recherche de l’Université Polytechnique de Lausanne dirigé par Grégoire Courtine, qui a expérimenté en février 2022 un système d’électrodes contrôlable avec une tablette qui envoyait des stimuli électriques aux muscles de manière programmée. « La nouvelle approche est complètement différente », a déclaré Courtine lors de la conférence de presse. « C’est un pont numérique que nous avons construit entre le cerveau et la moelle épinière. Il ne s’agit pas d’une simple stimulation, mais – a-t-il souligné – d’une interface qui permet une communication directe entre le cerveau et la moelle épinière. » Cela signifie qu' »il existe une synchronie entre l’intention de marcher et l’acte de marcher ». C’est le cerveau qui calibre les commandes et les adapte en temps réel à la situation du patient. Ceci, observent les chercheurs, « entraîne une augmentation significative de la qualité de vie, avec la possibilité de se promener seul à proximité de la maison, de monter et descendre d’une voiture ou de boire avec des amis au bar d’un bar ». L’appareil a pris cinq minutes pour être calibré et est resté stable et efficace pendant plus d’un an, même lorsque l’homme était chez lui sans la surveillance des chercheurs.
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