Les rivières de tous les continents sont aujourd’hui polluées par des médicaments, avec des risques potentiels pour l’environnement et la santé humaine : les substances les plus courantes sont la carbamazépine (contre l’épilepsie) et la metformine (contre le diabète).
Cette photo est issue de recherches menées dans plus d’un millier d’endroits sur 258 rivières dans 104 pays du monde et influencée par les modes de vie de plus de 471 millions de personnes. L’étude, coordonnée par l’Université britannique de York dans le cadre du Global Monitoring of Pharmaceuticals Project, a été publiée lundi dans le Journal de l’Académie américaine des sciences (PNAS).
Les résultats montrent que les cours d’eau les plus pollués se trouvent dans les pays à revenu intermédiaire et faible.
Sur les 61 substances surveillées, 53 ont été trouvées à au moins un point de prélèvement, dont 4 sur tous les continents. La carbamazépine a été retrouvée dans 62 % des échantillons, soit sur 652 sites sur tous les continents sauf l’Antarctique.
Le site le plus contaminé au monde est celui de La Paz en Bolivie sur le Rio Seke avec une concentration de drogue 115 fois supérieure à celle de l’East River de New York. La plupart des substances (34) ont été trouvées dans la rivière Kai Tak à Hong Kong. En revanche, l’Islande est le seul pays où aucune des 61 substances testées n’a été trouvée.
Dans l’ensemble, un quart de tous les sites surveillés ont au moins une substance pharmaceutique au-dessus des niveaux considérés comme sûrs pour l’environnement et la santé humaine.
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