ONU. Vivre dans un environnement propre et sain devient un droit humain

par C. Alessandro Maceri –

Avec 161 voix pour et 8 abstentions (Chine, Fédération de Russie, Biélorussie, Cambodge, Iran, Syrie, Kirghizistan et Éthiopie), l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution historique : À partir d’aujourd’hui, une vie propre, saine et durable sera reconnue comme droit humain universel. Une décision « historique » accueillie avec une grande joie par le secrétaire général des Nations unies Antonio Guterres, pour qui elle montre que les États membres peuvent être unis dans la lutte commune contre la triple crise mondiale du changement climatique, de la perte de biodiversité et de la pollution : « La résolution aider à remédier aux injustices environnementales, à combler les lacunes en matière de protection et à autonomiser les personnes, en particulier celles qui sont en situation de vulnérabilité, y compris les défenseurs des droits humains environnementaux, les enfants, les jeunes, les femmes et les peuples autochtones », lit-on dans le communiqué publié par son porte-parole Explanation.
Le texte du document approuvé par les Nations Unies a été présenté par le Costa Rica, les Maldives, le Maroc, la Slovénie et la Suisse en juin dernier, puis approuvé par plus de 100 pays. Elle réaffirme que le droit à un environnement sain est lié au droit international en vigueur et que sa promotion nécessite la pleine mise en œuvre des accords multilatéraux sur l’environnement. Il est également reconnu que les impacts du changement climatique, la gestion et l’utilisation non durables des ressources naturelles, la pollution de l’air, du sol et de l’eau, la mauvaise gestion des produits chimiques et des déchets et la perte de biodiversité qui en résulte affectent la jouissance de ce droit et de ce droit. Les dommages ont des effets négatifs directs et indirects sur la jouissance effective de tous les droits de l’homme.
Dans un communiqué, la Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Michelle Bachelet, a souligné l’importance de la décision adoptée par l’assemblée : « Aujourd’hui est un moment historique », a-t-elle déclaré, « mais il ne suffit pas de simplement protéger notre droit à un environnement sain affirmer. La résolution de l’Assemblée générale est très claire : les États doivent s’acquitter de leurs obligations internationales et redoubler d’efforts pour y parvenir. Nous souffrirons tous des effets bien pires des crises environnementales si nous ne travaillons pas ensemble pour les éviter ensemble. »
António Guterres lui a fait écho : « La communauté internationale a universellement reconnu ce droit et nous a rapprochés de sa réalisation pour tous », a-t-il déclaré. Cependant, il a également souligné que l’adoption de la résolution n’était « que le début ». Pour cette raison, il a exhorté les nations à « faire de ce droit récemment reconnu une réalité pour tous, partout ».
En fait, le point fondamental est que ce droit, désormais reconnu, n’est pas une obligation. Il est sans engagement. Selon le rapporteur spécial des Nations unies sur les droits de l’homme et l’environnement, David Boyd, la décision de l’assemblée va changer l’essence du droit international des droits de l’homme : « Les gouvernements ont promis pendant des décennies d’assainir l’environnement et de faire face à l’urgence climatique, mais ils ont le droit à un environnement sain. » L’environnement change la perspective des gens de « mendier » à demander aux gouvernements d’agir ».
Un pas en avant indéfini qui a pris un demi-siècle, signe de la préoccupation des gouvernements pour l’environnement. En 1972, la Conférence des Nations Unies sur l’environnement à Stockholm s’est terminée par une déclaration historique qui, pour la première fois, a placé les questions environnementales au premier plan des préoccupations internationales. Ce document a marqué le début d’un dialogue entre pays développés et pays en développement sur le lien entre la croissance économique, la pollution de l’air, de l’eau et de la mer et le bien-être des populations dans le monde. Avec ce document, les États membres de l’ONU ont reconnu que les personnes ont un droit fondamental à « un environnement de qualité permettant de vivre dans la dignité et le bien-être » et ont appelé à des actions concrètes et à la reconnaissance de ce droit.
En octobre 2021, après près de 50 ans de travail des nations en première ligne dans la lutte contre le changement climatique et l’action de centaines et de centaines d’organisations de la société civile, le Conseil des droits de l’homme a enfin reconnu ce droit. Et il a formellement invité l’Assemblée générale des Nations Unies à faire de même.
Le chemin qui a conduit à la décision ces derniers jours a été long et non sans obstacles : « Basée sur un pilier de la Déclaration de Stockholm de 1972, la loi a été intégrée dans les constitutions, les lois nationales et les accords régionaux. La décision d’aujourd’hui place le droit là où il appartient : la reconnaissance universelle », a déclaré la chef de l’environnement de l’ONU, Inger Andersen, dans un communiqué publié la semaine dernière. Depuis lors, ce droit a été intégré dans les constitutions, les lois nationales et les accords régionaux.
Tout cela n’a pas suffi à arrêter ceux qui ont fait cela et à continuer de nuire à l’environnement. Mais avec le document approuvé ces derniers jours, ce droit s’accroît et le conflit avec le pollueur s’élève à un niveau supérieur : celui de la reconnaissance universelle. Les regrets de ne pas avoir rendu cet accord juridiquement contraignant le rendent faible.
L’espoir est qu’il ne faudra pas encore un demi-siècle pour terminer ce voyage. Encore cinquante ans pour apporter une réponse concrète à ce que le Secrétaire général des Nations Unies a défini comme les trois principales menaces environnementales auxquelles l’humanité est actuellement confrontée : le changement climatique, la pollution et la perte de biodiversité, toutes mentionnées dans le texte de la résolution.
Les impacts du changement climatique deviennent plus évidents à cause de l’intensité et de la gravité croissantes des sécheresses, de la pénurie d’eau, des incendies, de l’élévation du niveau de la mer, des inondations, de la fonte des glaces polaires, des tempêtes catastrophiques et de la perte de biodiversité.
De son côté, l’Organisation mondiale de la santé a confirmé que la pollution de l’air est la principale cause de maladie et de décès prématuré dans le monde : plus de sept millions de personnes meurent prématurément chaque année à cause de la pollution de l’air.
Le déclin ou la disparition de la biodiversité, qui comprend les animaux, les plantes et les écosystèmes, son impact sur l’approvisionnement alimentaire, l’accès à l’eau potable et la vie telle que nous la connaissons est encore un sujet de débat parmi ceux qui comprennent bien la situation et qui, sur le d’autre part, tente de discréditer les sources scientifiques afin de protéger les intérêts économiques et la spéculation.