Nouvelle agression contre l’Eglise de France pour abus sexuels sur mineurs. Les hiérarchies catholiques venaient de se remettre des révélations il y a un an sur des milliers de cas de pédophilie qui ont déclenché une nouvelle histoire impliquant des personnages très importants. L’annonce vient de la Conférence épiscopale réunie à Lourdes : 11 évêques ou anciens évêques étaient « mis en examen » après des signalements d’abus sexuels devant les tribunaux civils ou l’Eglise. La révélation a été faite par le président de la Conférence, l’archevêque de Reims Éric de Moulins de Beaufort, précisant que parmi les personnalités impliquées dans les « rapports » figure Jean-Pierre Ricard, ancien évêque de Bordeaux.
C’est Ricard lui-même qui a reconnu dans une lettre avoir eu un comportement « répréhensible » envers une jeune fille de 14 ans il y a quelques années. Dans le texte du message, Ricard assure que les faits dont il se rend coupable « remontent à 35 ans quand j’étais pasteur », écrit-il. L’ex-évêque affirme qu’il a demandé pardon à sa victime et lui « s’est expliqué ». Cependant, l’histoire, inconnue à ce jour, ne l’a pas arrêté dans sa carrière ecclésiastique, qui l’a conduit au cardinal.
L’annonce du pape : j’ai demandé d’étudier les cas
Ces derniers jours seulement, les catholiques français et les associations de victimes ont vigoureusement protesté contre le silence qui a protégé l’annonce par l’Église de la sanction à son encontre. Des investigations ont été menées contre deux autres personnalités, « selon des rapports d’un évêque et selon une procédure canonique ».
Le pape en parlait lors de sa rencontre avec des journalistes dans l’avion qui revenait de Bahreïn : « Au cours des derniers mois, j’ai reçu deux plaintes concernant des cas d’abus qui ont été dissimulés et mal jugés par l’Église : j’ai immédiatement demandé à reprendre des études (les deux cas) et maintenant un nouveau jugement est rendu; donc cela aussi, la révision des anciens jugements, n’est pas bien fait (pas assez donné). Nous faisons ce que nous pouvons, nous sommes tous des pécheurs, et la première chose que nous devons ressentir est la honte, une profonde honte à ce sujet. Je crois que la honte est une grâce », a déclaré Bergoglio à la veille de l’annonce de la conférence.
Le message choc d’il y a un an : 330 000 victimes en 70 ans
Un rapport indépendant commandé par les évêques français sur les abus sexuels sur mineurs par le clergé a été publié il y a un an (et ils ont investi 3 millions d’euros à cet effet). Après deux ans et demi de travail, la commission a publié les résultats – choquants – de son enquête : Le rapport estime qu’entre 1950 et 2020, 216 000 mineurs ont été victimes d’abus sexuels par des prêtres, des diacres, des moines et des nonnes. En élargissant l’analyse à l’ensemble des personnes liées à l’Église (personnel scolaire catholique, laïcs assurant la catéchèse ou la pastorale, responsables scouts ou autres mouvements de jeunesse catholiques), l’estimation du nombre de victimes s’élève à 330 000. Il s’ensuit – souligne le rapport – que plus d’un tiers des agressions sexuelles dans l’Église catholique n’ont pas été commises par des membres du clergé ou des religieux mais par des laïcs.
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