De Foligno à Pérouse en passant par les matchs à Paris et avec l’équipe nationale italienne. L’ascension de Nicholas Gasperini, un jeune de 19 ans de Foligno avec le rugby dans l’âme, a été rapide. Et il ne pouvait en être autrement, car cette jeune pute a grandi avec le ballon ovale à la main. À ce jour, Nicholas est le seul joueur de rugby ombrien à porter le maillot bleu.
Comment est née cette passion du rugby ?
« Elle est née de ma mère. A quatre ans et demi, je ne voulais plus pratiquer le judo – répond Nicolas – et elle m’a emmené à Foligno pour jouer au rugby, dans un club où il n’y avait encore rien, pas même le terrain. Nous avions l’habitude de nous entraîner dans la cour de mon ancien collège, mais j’aimais ça comme sport et j’ai continué à le faire. »
À Foligno, il a joué jusqu’à la première année des U10, puis est passé à Junior Perugia et Rugby Perugia, est venu en Serie A pour la saison 2019/20 et a été appelé pendant deux ans par le Centre d’entraînement permanent de Prato. « Puis l’été dernier, j’ai reçu le message que le Stade Français s’intéressait à moi », a déclaré Nicholas. J’ai saisi cette opportunité et suis maintenant à Paris. Cependant, je ne m’attendais pas à faire ce saut juste après le Centre de Formation Permanente : j’ai été impressionné.
Dans votre jeune carrière, vous avez également joué dans l’équipe nationale U18, combien de fois l’avez-vous fait ?
« J’ai joué 5 matchs avec les U18, dont 2 amicaux contre l’Irlande et la France et 3 aux Six Nations. J’ai concouru contre l’Angleterre, l’Ecosse et l’Irlande. Avec les U20, j’ai joué 2 matches amicaux, contre l’Angleterre et contre la France, et maintenant j’ai disputé les 3 premiers matchs des Six Nations contre la France, l’Irlande et l’Angleterre. »
Comment vous sentez-vous lorsque vous jouez avec le maillot de l’équipe nationale ?
« Ils sont élevés chez les U20, je ressens de bonnes émotions. Le niveau par rapport aux U18 est plus élevé.
Quels sont vos prochains objectifs ?
« Cette année, je vise le championnat du monde. Après trois éditions annulées en raison de la pandémie, le Championnat du monde de rugby des moins de 20 ans se tiendra en Afrique du Sud du 24 juin au 14 juillet. Il en va de même pour 2024. Mon objectif, du moins pour le moment – a déclaré Nicholas Gasperini – est de jouer dans les Six Nations et de participer à une autre Coupe du monde.
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