Selon le journal Le Figaro, la défense française entraînerait un groupe d’une trentaine de pilotes ukrainiens sur des avions de chasse Mirage 2000 un programme d’entraînement accéléré sur les chasseurs-bombardiers Dassault sur les bases aériennes de Mont-de-Marsan et de Nancy pendant un mois et une moitié. Paris a nié pendant environ un mois que cela se soit réellement produit, mais n’a jamais nié avoir offert ses avions à Kiev à la place des F-16 américains. Le mot appartient désormais à la politique, puisque Paris pourrait envoyer une dizaine d’avions de chasse à l’armée de l’air ukrainienne en un rien de temps compte tenu de la disponibilité de nombreux chasseurs Rafale.
Cependant, la nouvelle de la présence de pilotes ukrainiens a été démentie le 22 mars par Yurii Ihnat, porte-parole du commandement de l’armée de l’air à Kiev. « Je voudrais réfuter cette nouvelle immédiatement », a déclaré Ihnat, « afin qu’il n’y ait pas de malentendu; Différents pays nous proposent leurs emplacements pour une éventuelle future formation de nos pilotes pour le type d’avion retenu, mais la décision sera prise ensemble lors de consultations avec nos partenaires occidentaux.
La diplomatie française propose plutôt une interprétation différente, arguant que si les militaires ukrainiens sont en France, ce sont des contrôleurs aériens et des pilotes qui suivent un cours de survie, plutôt qu’une formation au combat sur Mirage 2000. Mais les bases militaires mentionnées n’ont pas grand-chose à voir avec ces derniers. activités. Quoi qu’il en soit, la décision sur cette opportunité pour les militaires ukrainiens a dû être prise au plus tard début février, lorsque Zelensky et Macron se sont rencontrés à Paris. En attendant, après la Pologne et la Slovaquie, la Hollande envisage également de remettre ses F-16, bientôt remplacés, aux forces armées ukrainiennes.
Certes, la politique française d’exportation d’armes est très active et, ayant réalisé d’importantes ventes entre la Grèce et le Moyen-Orient, elle agit certainement pour offrir à Kiev une alternative plus rapide et moins chère au F-16, pourtant très répandu dans le monde comme il est actuellement en service dans dix forces aériennes et exporté dans douze pays et plusieurs variantes.
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