Demandez à n’importe quel fan de football quels sont les joueurs de football les plus titrés de l’histoire de la Ligue des champions et il trouvera des noms comme Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Clarence Seedorf et Paolo Maldini. Peu de gens mentionneront Mateo Kovacic dans cette liste alors que le Croate a déjà remporté quatre fois la Ligue des champions. La raison? Kovacic n’a joué que 17 minutes dans sa finale 4CL. Outre Kovacic, qui sont les plus grands « gagnants invisibles » des champs européens ?
Xherdan Shaqiri
Xherdan Shaqiri a été considéré comme un grand talent pendant des années, mais le petit gaucher de Gjilan n’est jamais devenu un vrai top player. Malgré cela, il a joué pour une liste impressionnante de clubs. Par exemple, Shaqiri était sous contrat avec le Bayern Munich, l’Inter et Liverpool. Shaqiri n’a jamais réussi à s’implanter durablement avec ces clubs. Shaqiri a remporté la Ligue des champions avec le Bayern en 2013 et avec Liverpool en 2019, mais personne ne se souviendra de ces finales à cause du joueur suisse à 90 reprises. Shaqiri n’a joué aucune minute dans aucun des deux matchs.
Daniel Sturidge
La carrière de Daniel Sturridge est similaire à celle de Shaqiri à bien des égards. Sturridge n’a pas non plus réussi à tirer le meilleur parti de sa carrière. Ce sont surtout les blessures qui ont tourmenté l’attaquant anglais pendant des années. Heureusement pour Sturridge, il était entouré de suffisamment de talent pour construire une armoire à trophées plus que respectable. Sturridge a remporté la Ligue des champions avec Chelsea en 2012 et l’a répété avec Liverpool en 2019. Comme Shaqiri, Sturridge lui-même a très peu contribué. En 2012, il est resté 120 minutes sur le banc et le 1er juin 2019, Jürgen Klopp ne lui a laissé aucun temps de jeu lors de la finale face à Tottenham Hotspur.
Thiago Motta
Thiago Motta a remporté la Ligue des champions avec le FC Barcelone en 2006 et avec l’Internazionale en 2010. L’international italien d’origine brésilienne (30 sélections) n’a pas contribué une seule minute à la victoire lors des 2 finales. Mais la situation de Motta ne peut être comparée à celle de Shaqiri et Sturridge. En 2006, il n’était pas assez bon pour prendre le terrain au nom du Barcelone de Rijkaard, mais en 2010, Mourinho l’aurait sans aucun doute appelé s’il le pouvait. Malheureusement, ce n’était pas le cas pour Motta. Il a été banni de la finale pour un carton rouge douteux qui lui a été remis par Sergio Busquets en demi-finale à Cam Nou. Heureusement pour Motta, ses coéquipiers se sont passés de lui en finale à Madrid, battant le Bayern Munich 2-0.
Álvaro Arbeloa
Le plus grand bénéficiaire des gisements européens est sans aucun doute Álvaro Arbeloa. L’ancien défenseur du Real Madrid et de Liverpool a une armoire à trophées que peu de footballeurs peuvent égaler. La grande majorité de ces prix ont été mis en sac pendant qu’Arbeloa regardait depuis le canapé. En 2008, l’Espagne est devenue championne d’Europe et 2 ans plus tard le rouge aux dépens du champion du monde néerlandais. Arbeloa n’a joué aucune minute dans les deux finales. Ce n’est que lorsque l’Espagne a remporté son 3e prix en 4 ans en 2012 qu’Arbeloa a finalement obtenu du temps de jeu en finale.
Mais ce n’était pas la fin des bancs pour l’arrière droit en finale. En 2014, il a remporté la Ligue des champions avec le Real Madrid sans jouer. Gagné deux ans plus tard La Royale à nouveau la coupe aux grandes oreilles, sans avoir besoin des services d’Arbeloa. Au total, l’Espagnol a remporté 4 de ses 5 plus gros prix sans jouer une minute en finale.
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