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Malgré la paraplégie, Gert-Jan peut remarcher avec un appareil spécial

by Reina Escarcega

Les médecins savaient quand Gert-Jan s’est retrouvé à l’hôpital en 2011 après un grave accident de la circulation. Le bas de son corps était paralysé, il ne marcherait plus jamais.

Hier, il était à table dans le talk-show Agréable montrer aux médecins qu’ils ont tort. Gert-Jan peut à nouveau bouger ses jambes grâce à une toute nouvelle technique d’un neuroscientifique suisse bien connu, qui a d’abord été utilisée sur des rats et des singes. Et ainsi de suite.

Sentiment étrange

« Ça fait un moment que je cours, ou plutôt, je me suis traîné de A à B », raconte Gert-Jan. « C’était dix mètres et puis c’était fini. » Puis il était debout. Mais cet appareil était différent. Les premiers pas qu’il fit « vraiment » furent une sensation étrange. Les mouvements qu’il pouvait réellement faire très difficile devenaient soudainement tellement plus faciles.

Il l’explique également dans la vidéo suivante, dans laquelle il est assis à table avec Beau :

Gert-Jan est l’une des premières personnes à avoir une électrode attachée à sa moelle épinière, là où les nerfs vont jusqu’à ses jambes. Dans son estomac se trouve une boîte qui peut donner des signaux à cette électrode. Il y a des capteurs sur ses chaussures. La stimulation lui a permis d’effectuer des mouvements qu’il était auparavant incapable d’effectuer.

Pas toujours facile

Pendant cinq mois, il s’est entraîné tous les jours en Suisse. Tellement bien qu’il peut maintenant marcher sans l’appareil. Cela n’a pas toujours été facile, dit-il. « Parfois, j’en avais vraiment un jour de repos.« 

Mais il a toujours en tête son objectif à long terme (apprendre à marcher). Il compare apprendre à marcher à s’entraîner pour une compétition et ne pas être repêché. « Mais je m’en tiens au fait que je progresse encore. »

Ce n’est pas comme s’il pouvait marcher jusqu’au supermarché maintenant. Mais il peut à nouveau conduire, a plus d’énergie, plus de puissance, se sent en meilleure santé et plus stable.

Courir

Ce dimanche, Gert-Jan participera à la Wings For Life World Run, une course à pied qui amasse des fonds pour la recherche sur les lésions de la moelle épinière. Il marchera 100 mètres. « Purement sous mon propre pouvoir. Un gros défi, beaucoup plus dur aussi, mais : « Je pense que je peux le faire. »

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