Le tennis français traverse une phase complexe de changement générationnel. Après la gloire de l’excellente génération des différents Tsonga, Monfils, Gasquet, Simon et bien d’autres joueurs de tennis de haut niveau, les nouvelles recrues peinent à s’imposer et à accéder aux étages supérieurs du classement et dans les deuxièmes semaines du Grand Tournois de Chelem. Le « réservoir » de l’excellent système technique transalpin continue de produire de jeunes joueurs intéressants, mais actuellement le meilleur joueur du classement ATP à la 44e place est Arthur Rinderknech, un bon joueur de tennis mais pas exactement la perspective qui peut viser la victoire dans les grands tournois. . Derrière eux, le « démodé » Mannarino, puis le talent un peu instable de Moutet, qui à 23 ans est le plus jeune du top 100 français. Ils en ont des jeunes (Van Assche, Fils pour n’en citer que deux) mais ils doivent encore être construits et testés au très haut niveau.
Pour cette raison, la FFT a décidé de chercher une nouvelle approche : Ivan Ljubicic n’est pas seulement un entraîneur et un manager national, principalement d’anciens joueurs de haut niveau. Le Croate de 43 ans dirige depuis le 15 janvier 2023 la mission « Ambition 2024 », qui porte sur les JO de Paris et le développement des meilleurs talents nationaux, masculins et féminins.. Dans ses nouvelles fonctions, il travaillera avec Nicolas Escudé, Paul-Henri Mathieu et Pauline Parmentier, responsables du haut niveau. Dans un premier temps, il étudiera le moment et la formation des jeunes joueurs français avec un déplacement de trois mois au sein des structures éparpillées à travers le pays pour se faire une idée plus précise de la situation puis mettre en place des plans de travail.
Selon Gilles Moretton, Président de la FFT dans un communiqué : « L’approche du tennis de Ljubicic, axée sur la performance de tous les instants et jusque dans les moindres détails, est guidée par cette culture de la gagne que nous voulons insuffler dans nos espoirs français. Tout cela sans jamais tourner le dos aux valeurs humaines essentielles partagées par la Fédération ».
Après avoir suivi (avec succès) les dernières années de la carrière de Roger Federer, Ljubicic a l’Equipe s’est dit enthousiasmé par cette nouvelle aventure. « Je suis très heureux de rejoindre la Fédération Française de Tennis, l’une des fédérations au monde qui consacre le plus de moyens au développement du potentiel de ses jeunes. La France a un vivier très riche et prometteur. J’ai mis mon expérience au service de ce nouveau défi avec un engagement total et une forte volonté de partager les valeurs qui forgent les champions.
Le croate continue : « Je vais essayer de faire prendre conscience aux jeunes qu’ils peuvent vraiment le faire, qu’ils peuvent être ambitieux, qu’ils peuvent viser haut. Peut-être que ce sentiment s’est perdu en France depuis dix ou quinze ans. Le potentiel du pays est énorme. Quand je vois le classement mondial des garçons français, je n’arrive pas à y croire. Il y a quelque chose qui ne va pas. Je ne sais pas pourquoi, ce sera mon travail d’analyser et de développer des idées.
Cette nouvelle est d’un certain intérêt compte tenu de la vision et de la qualité dont Ivan Ljubicic a fait preuve à chaque étape de sa longue carrière de tennis, d’abord sur le terrain, puis en tant qu’entraîneur et manager. De plus, après le départ de Federer, le nom « Ljubo » a été associé à plusieurs jeunes talentueux, en tant qu’entraîneur ou « super coach » aux côtés d’un entraîneur qui suit un joueur au quotidien.
Les Français, historiquement champions de la formation et du développement des jeunes, cherchent donc une vision différente pour donner un coup de pouce aux talents divers qui se forment au niveau des jeunes, espérant créer une nouvelle génération de joueurs et joueuses de tennis pour s’efforcer d’atteindre les plus hauts niveaux du classement et des tournois majeurs. Chez les hommes, le dernier vainqueur du Grand Chelem Yannick Noah reste à Roland Garros en 1983, puis Leconte, Pioline, Clément et Tsonga ont atteint la finale. A leurs côtés, de nombreux tennismen transalpins se sont classés dans le top 10 et ont remporté des tournois importants, mais la situation actuelle est tout sauf rose. Les choses se sont améliorées pour les femmes ces dernières années : Marion Bartoli a remporté Wimbledon en 2013 et Amelie Mauresmo a triomphé à Wimbledon et à l’Open d’Australie en 2006 et est également devenue n°1 mondiale. Caroline Garcia a joué une seconde mi-temps brillante en 2022 et se présente comme l’une des prétendantes aux grands tournois en 2024.
Marco Mazzoni
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