En France, il y a plus d’un siècle, deux anthropologues, Louis Capitan et Denis Peyrony, ont fait une découverte qui a changé à jamais la façon dont nous percevons nos ancêtres préhistoriques. Nous parlons d’euxHomme de La FerrassieNéandertal, qui a acquis une renommée mondiale grâce à son crâne bien conservé.
C’était une découverte extraordinaire Découvert en 1909 sur un site archéologique du sud-ouest de la France et est depuis devenu un point de référence pour les scientifiques qui tentent de percer les mystères des Néandertaliens, ces énigmatiques parents des humains qui vivaient il y a des dizaines de milliers d’années.
Ce n’est pas seulement le crâne qui rend LF1 si spécial ; Le site a également mis au jour les restes d’au moins sept autres personnes, suggérant qu’il pourrait s’agir d’un cimetière familial, une théorie révolutionnaire à l’époque qui suggérait un complexité sociale et intellectuelle de nos parents hominidés est beaucoup plus proche de celui de l’Homo sapiens qu’on ne le pensait auparavant.
Mais qui était réellement LF1 (autre nom de la découverte) ? Des études suggèrent qu’il s’agissait d’un mâle d’environ 171 centimètres, considéré comme grand pour un Néandertalien, et qu’il avait environ 45 ans lorsqu’il est mort, ce qui est un âge assez avancé pour son espèce. Son squelette, avec son front lourd et incliné et ses larges narines, est devenu un archétype de notre imaginaire néandertalien.
La découverte la plus significative est peut-être que les os de la jambe et du pied de LF1 le prouvent sans aucun doute. Les hominidés marchaient debout, tout comme nousce qui réfute le mythe selon lequel ils étaient des créatures simiesques très différentes de leurs cousins, Homo sapiens.
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