Le Centre Culturel Atatürk, connu sous l’acronyme AKM (Atatürk Kültür Merkezi), n’est pas seulement le siège du principal opéra d’Istanbul, mais aussi une icône de la Turquie laïque et républicaine, qui est une minorité politique dans le pays depuis plus plus de vingt ans.
Elle est située du côté est de la place Taksim, en face de la nouvelle mosquée, qui a été inaugurée il y a exactement un an (28 mai 2021). Dans l’espace public principal de la ville, les deux monuments se font face de loin, reflétant symboliquement et représentant ainsi le contraste entre les deux âmes différentes du pays, la laïque et la religieuse.
Le bâtiment a connu de nombreuses vicissitudes. Les travaux sur le projet initial ont commencé en 1946 mais ont été interrompus en raison d’un manque de ressources financières et n’ont repris que dix ans plus tard. Plus de dix ans se sont écoulés avant qu’il ne soit achevé et mis en service; 1969, le 12 avril pour être exact, avec une soirée d’ouverture interprétant Aida de Giuseppe Verdi.
Un peu plus d’un an plus tard (le 27 novembre 1970), un incendie majeur détruit une grande partie de la structure, la rendant inutilisable. Il a fallu encore 8 ans de polémiques et de travaux avant qu’il ne soit rénové et remis en service le 6 octobre 1978. C’est alors que le bâtiment a reçu son nom actuel et s’est finalement lancé dans cette riche activité culturelle qui, jusqu’aux années 2000, a contribué à accroître et à célébrer sa popularité, non seulement localement mais aussi sur la scène artistique internationale.
A partir de 2005, de nouveaux arguments sur la démolition/rénovation ont apporté un autre long revers. En 2013, lors des manifestations du parc Gezi contre la politique du Premier ministre de l’époque, Recep Tayyip Erdoğan, le bâtiment, couvert de banderoles de manifestants, est d’abord devenu un symbole du soulèvement puis, après la violente répression gouvernementale, le centre opérationnel du Etat. En 2018, il a été démoli.
Et c’est nous aujourd’hui. La reconstruction du bâtiment a été confiée à l’architecte Murat Tabanlıoğlu, fils de Hayati Tabanlıoğlu, qui a conçu le centre culturel construit en 1969. En plus de l’opéra, le nouvel AKM comprend plusieurs salles de concert plus petites, un cinéma, un centre d’exposition, une salle de conférence, une bibliothèque, un bar et un restaurant, a été inauguré par le président Erdoğan le 29 octobre 2021, mais a en fait pas encore commencé un vrai programme, car les travaux techniques sur la scène sont toujours en cours.
Nous avons interviewé Suat Arıkan, surintendant de l’Opéra et du Ballet d’État d’Istanbul, et Paolo Villa, chef d’orchestre du Théâtre d’État d’Istanbul pour en savoir plus sur le potentiel et les perspectives de ce symbole architectural controversé de la Turquie contemporaine.
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