Le directeur d’EGO-Virgo di Cascina, Stavros Katsanevas nous a quitté hier soir. Nos pensées vont à son épouse et sa famille, à qui nous adressons nos plus sincères condoléances. Stavros Katsanevas, physicien de renommée internationale et personnalité intellectuelle aux multiples facettes, a dirigé l’Observatoire gravitationnel européen EGO de 2018 à ce jour, apportant une contribution fondamentale à ces années de développements scientifiques extraordinaires en astronomie gravitationnelle et multimessagers.
D’origine grecque, il a effectué ses études universitaires et donc toute sa carrière scientifique en France, où il est professeur à l’Université Paris Denis Diderot (qui a fusionné avec l’Université Paris Cité en 2019) depuis 2004. Il a fait des recherches en physique des particules et a travaillé au Fermilab à Chicago, au CERN à Genève et aux laboratoires nationaux INFN du Gran Sasso. Au début des années 2000, Stavros Katsanevas a été l’un des pères de la physique dite des astroparticules en Europe et a occupé le poste de premier président de l’Astroarticle Physics European Coordination (APPEC). Il a été directeur adjoint de l’IN2P3/CNRS, l’Institut de physique nucléaire et des particules du CNRS, de 2002 à 2012, puis directeur du Laboratoire de physique des astroparticules et de cosmologie (APC) à Paris de 2014 à 2018.
Par ces positions, le professeur Katsanevas a donné une impulsion décisive au développement d’un nouveau domaine de recherche à la frontière entre la physique des particules, l’astrophysique et l’astronomie, la physique des astroparticules, en Europe. Il a joué un rôle crucial dans le soutien à l’adhésion au projet Virgo proposé par Alain Brillet et Adalberto Giazotto du Centre National de la Recherche Scientifique – CNRS au début des années 1990. Le CNRS, en collaboration avec l’Institut national italien de physique nucléaire, a fondé en 2000 l’Observatoire gravitationnel européen (EGO) de Cascina, qui est aujourd’hui le siège institutionnel de Virgo, dont Katsanevas a été président de 2003 à 2012. Toujours intéressé par l’exploration des zones frontalières entre les disciplines, le professeur Katsanevas se consacre également aux synergies entre la physique, l’astrophysique et la géologie et plus récemment à la proposition de projet de construction d’un détecteur d’ondes gravitationnelles sur la lune.
Érudit d’une culture exceptionnelle, il a développé ces dernières années des réflexions extrêmement pointues sur la relation entre l’art et la science, collaborant largement avec des artistes contemporains de renommée internationale tels que Liliane Lijn, Tomas Saraceno et bien d’autres. Un intérêt qui a trouvé une expression significative dans le commissariat de l’exposition « Le rythme de l’espace » en 2018 au Musée graphique, Palazzo Lanfranchi à Pise.
Son engagement et ses réflexions d’envergure dans le domaine culturel et son intérêt pour la diffusion de la pensée critique et l’implication des citoyens dans la recherche scientifique en ont fait une référence dans le panorama européen sur ces questions. Il a été décoré de l’Ordre de Chevalier de l’Ordre National du Mérite et du Prix de Physique de l’Académie d’Athènes par le Président de la République française.
« L’extraordinaire intelligence et la sensibilité humaine de Stavros Katsanevas nous manqueront beaucoup – ont déclaré le directeur adjoint d’EGO Massimo Carpinelli et le porte-parole de Virgo Giovanni Losurdo – Malgré son état de santé difficile, il a continué à travailler et a apporté son extraordinaire contribution d’idées et de vision jusqu’au dernier moment. Nos pensées vont à son épouse et à sa famille, à qui nous adressons nos plus sincères condoléances. Nous ferons de notre mieux pour honorer ses efforts et sa mémoire en continuant à travailler pour la mission de Virgo et EGO à laquelle Stavros a consacré tant d’efforts.
Le maire de Pise, Michele Conti, et la municipalité expriment leurs condoléances à l’occasion du décès du professeur Stavros Katsanevas, directeur de l’Observatoire européen des ondes gravitationnelles, Ego.
La nouvelle du décès du professeur Katsanevas m’a profondément peiné. Au cours des dernières années, j’ai eu le privilège d’apprécier un érudit de renommée internationale et un homme amoureux du monde avec une culture sans limites qu’il a généreusement mise à la disposition de tous. Pise a eu le privilège de l’accueillir pendant son mandat à l’Observatoire de l’Ego et a reçu une grande partie de sa vitalité en retour : je pense aux projets culturels en collaboration avec le Musée graphique qui nous ont amené des artistes de renommée mondiale tels que Tomas City of Saraceno ou pour le soutien de clubs comme Marconi Labs Coltano. Il y a quelques mois à peine, nous avons pu rendre hommage à sa contribution cultivée et passionnée au développement de la science à l’occasion de la visite de la princesse Elettra Marconi à Coltano, ainsi que l’année dernière lors des célébrations markoniennes de l’anniversaire de l’illumination du Christ de Rio de Janeiro. Mes plus sincères condoléances et celles de la Municipalité de Pise vont à la famille, ses collaborateurs de la Vierge, tous ceux qui l’ont connu et aimé ».
Vous trouverez ci-dessous les déclarations du président de l’Institut national de physique nucléaire, du président du Conseil de l’EGO Marco Pallavicini et de Fernando Ferroni, ami et collègue, ancien président de l’INFN et maintenant à la direction du projet Einstein Telescope.
« Stavros était un scientifique d’une clairvoyance et d’une grande détermination, grâce à quoi il a donné le ton à la recherche en physique fondamentale en Europe, notamment dans le secteur qu’il a lui-même contribué à fonder et qui est aujourd’hui l’un des plus prometteurs, la physique des astroparticules », souligne Antonio Zoccoli, président de l’INFN. « A Stavros, nous perdons un scientifique d’une grande valeur et d’un engagement maximal, un collègue astucieux avec qui il était toujours stimulant de traiter, une personne d’une grande culture. »
« Stavros a été un exemple de dévouement et de vision tout au long de son mandat », se souvient Marco Pallavicini, président du Conseil EGO et vice-président de l’INFN. « J’ai eu le plaisir de le rencontrer et de parler avec lui à de nombreuses reprises et d’apprécier sa vitalité vulcaine. Quand je l’ai appelé il y a deux jours pour voir comment il allait, il a répondu et a parlé de la physique et de l’avenir d’EGO. Son décès prématuré est une grande douleur et une grande perte pour notre communauté, il nous manquera beaucoup. »
« Nous sommes devenus amis dans une école du CERN en 1977, nous sommes restés ainsi pour toujours », se souvient Fernando Ferroni, ami et collègue, ancien président de l’INFN et aujourd’hui directeur du projet du télescope Einstein. « Une personne d’une profondeur et d’une culture inégalées. A mon mariage, il a récité un passage de l’Iliade ! Une brillante carrière, du Laboratoire Fermi au CERN, des expériences sous-marines aux ondes gravitationnelles. Il aimait l’art et sa rencontre avec la culture scientifique. Il consacra chaque goutte d’énergie que son état de santé difficile permettait à l’EGO, dont il était le directeur jusqu’à hier. Adieu ami de la vie. Au revoir Stavros. »
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