Quelques jours à peine avant l’échéance, le président américain Joe Biden et le leader républicain Kevin McCarthy sont parvenus samedi à un « accord de principe » pour éviter un défaut américain. Cependant, l’accord doit encore être approuvé par le Congrès.
La Chambre des représentants, dominée par les républicains, votera mercredi, selon son président. Le Sénat vote ensuite à la majorité démocratique.
Dans un bref discours, Kevin McCarthy a déclaré que le compromis trouvé, sur lequel il n’a pas fourni de détails, était « pleinement digne du peuple américain ». Le leader conservateur s’est contenté de saluer les « coupes historiques » de l’accord dans les dépenses publiques, qui étaient la principale revendication des républicains.
« Cet accord est un compromis, ce qui signifie que tout le monde n’obtient pas ce qu’il veut », a réagi Joe Biden, assurant que le texte « réduit les dépenses tout en protégeant les programmes publics essentiels ». Un compromis clé qui, selon les mots du président démocrate, « évite un défaut catastrophique ».
Sans relever cette limite, la plus grande économie du monde a fait défaut le 5 juin et n’a pas été en mesure de respecter ses obligations financières, que ce soit sur les salaires, les pensions ou les remboursements aux créanciers.
McCarthy a déclaré qu’il rencontrerait à nouveau Joe Biden dimanche et publierait le texte, fruit de négociations difficiles, le jour même. Selon plusieurs médias américains, l’accord conclu entre l’exécutif et l’opposition relève le plafond de la dette nationale américaine pendant deux ans après l’élection présidentielle de 2024.
« chèque en blanc »
Comme presque toutes les grandes économies, les États-Unis vivent à crédit. Mais contrairement à d’autres pays développés, l’Amérique se heurte régulièrement à une contrainte légale : le plafond de la dette, le montant maximum des emprunts des Etats-Unis qui doit être officiellement augmenté par le Congrès.
Les républicains, qui détiennent la majorité à la Chambre des représentants depuis janvier, ont fait de ce processus législatif routinier un instrument de lobbying politique. En refusant d’émettre un soi-disant «chèque en blanc» au président démocrate, ils ont augmenté ce plafond, actuellement de 31,4 billions de dollars, sous réserve de coupes budgétaires.
Et ils ont confié la responsabilité des négociations au président Kevin McCarthy, qui s’est imposé comme un défenseur intransigeant de la discipline budgétaire. Joe Biden, candidat à sa réélection, a longtemps refusé de venir à la table des négociations, accusant l’opposition de tenir l’économie américaine « en otage » en exigeant de telles coupes.
négociations interminables
Finalement, après plusieurs réunions entre les deux hommes à la Maison-Blanche, les équipes de « présidents » présidentiels et républicains se sont engagées dans des séances de négociation interminables, qui ont toutes reçu de nombreux commentaires de tout Washington.
L’accord de principe de samedi soir a apporté un certain calme aux marchés américains qui n’avaient jamais paniqué mais s’impatientaient face à la paralysie. L’agence de notation Fitch a mis jeudi la note américaine AAA « sous surveillance » et estime que l’absence d’accord « enverrait un signal négatif par rapport à… ». guide« .
La patronne du Fonds monétaire international, Kristalina Georgieva, a également critiqué le fait que l’économie mondiale puisse « se passer » de ces négociations tendues au vu de « l’incertitude considérable » de toute façon.
Retour d’urgence à Washington
Mais ce compromis doit maintenant être confirmé par le Sénat, contrôlé de justesse par les démocrates, et la Chambre des représentants, où les conservateurs disposent d’une majorité fragile.
Les temps parlementaires sont serrés : de nombreux élus sont rentrés chez eux quelques jours durant le long week-end du Memorial Day et se sont préparés à un retour de courte durée à Washington.
Par ailleurs, certains progressistes du Parti démocrate et certains élus du Parti républicain ont menacé de ne pas ratifier ou de retarder le plus longtemps possible des textes faisant trop de concessions au camp adverse. En fait, c’est souvent le cas avec de telles questions que des compromis sont faits à la dernière minute.
Un membre républicain de la Chambre des représentants, Bob Good, a déclaré plus tôt samedi que compte tenu de ce qu’il savait du compromis, « aucun membre se réclamant conservateur ne pourrait justifier un oui ».
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