Sept ans après la victoire de Marie Dorin et Martin Fourcade, la France s’impose dans la vingt et unième édition du biathlon de Schalke grâce à la poussée d’un Simon exceptionnel avec un Claude au niveau d’un si grand partenaire. Sur le stand de tir, Tommaso Giacomel a payé l’inexpérience de l’épreuve et a terminé neuvième avec Dorothea Wierer avec 6 pénalités dans la poursuite finale.
mercredi 28 décembre
La foule a rempli la Veltins-Arena jusqu’à ce qu’il y ait complet pour le retour du World Team Challenge au stade de Gelsenkirchen après deux ans à huis clos à Ruhpolding en raison de problèmes liés à la pandémie.
A l’occasion du vingtième anniversaire de la première édition en 2002, la composante féminine des couples est à l’honneur avec Julia Simon, Dorothea Wierer, Denise Herrmann, Marketa Davidova, Ingrid Tandrevold et Lisa Hauser, tandis que dans la composante masculine Christiansen, Doll, Fabien, entre autres, sont présents Claude et Tommaso Giacomel.
Dans la mass start qualificative, les Norvégiens Christiansen et Tandrevold dominent par une énorme marge (3 pénalités) avec 25 secondes d’avance sur les transalpinistes Simon – Claude (5) et les Tchèques Davidova Davidova – Krcmar (4) ; les vainqueurs de l’an dernier Hauser – Leitner, avec 6 pénalités, sont à 49 secondes, Voigt – Nawrath (6) à 58, les Suisses Haecki – Burkhalter (6) à 1.10.8, Herrmann et Doll (9) à 1.19.9, les Die Finlandais Eder et Seppala (9) avec 1.40.8, Dzhima-Dudchenko (7) avec 1.42.3 et Wierer, tir très précis avec une seule pénalité, et Giacomel, mauvais jour avec 10 pénalités, avec 1.42.6.
Pour la finale de Poursuite, les écarts sont divisés par deux selon le format traditionnel. Deux erreurs de Tandrevold placent la France en tête de course avec un excellent Simon et la seule opération d’évasion est bouclée par Fabien Claude, même si Christiansen n’est pas d’accord et le duel entre la Norvège et la France commence. C’est l’implacable Julia Simon de l’ouverture de cette saison avec l’épaule valide de Claude qui la termine à 4 tours de l’arrivée.
A l’arrivée, Julia Simon (39/40 pour elle du soir) et Fabien Claude l’ont emporté avec une avance de 33,8 secondes devant Tandrevold et Christiansen, troisième place pour les Autrichiens Hauser-Leitner avec 45,4. Il n’y a pas de gloire pour les couleurs allemandes avec Herrmann et Doll quatrièmes avec 58,2 et Voigt – Nawrath cinquièmes avec 1,03,5. Les Suisses Haecki et Burkhalter sont sixièmes avec 1.12.9. Malgré une belle performance au tir de Dorothea, Wierer et Tommaso Giacomel ne parviennent pas à renverser la situation dans le départ groupé : neuvième place pour l’Italie en 2:22.8
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