En tant que secrétaire d’État, l’Américain de 72 ans est l’un des diplomates les plus influents au monde. Il a été envoyé par avion par les États-Unis pour forcer une percée dans les négociations difficiles sur l’Ukraine.
Soldats à la frontière
De plus, les Américains et les Ukrainiens sont diamétralement opposés aux Russes, qui ont rassemblé des dizaines de milliers de soldats avec des chars à la frontière orientale de l’Ukraine. La Russie dit qu’elle ne veut pas envahir le pays, mais exige des garanties fermes que l’Ukraine et la Géorgie – deux anciens États soviétiques – ne coopéreront pas, et encore moins ne deviendront pas membres, de l’alliance militaire de l’OTAN.
Ce matin, Sherman s’est installé à Bruxelles, où les trente membres de l’OTAN, dont les Pays-Bas, ont pu pour la première fois participer à la discussion. Elle s’est également entretenue lundi avec des responsables russes à Genève, en Suisse. L’objectif : réduire les pires tensions, c’est-à-dire le retrait des militaires russes à la frontière.
« Négociateur épineux »
Née à Baltimore en 1949, Sherman a commencé sa longue carrière en tant que conseillère politique et diplomate pour les administrations Clinton et Obama après avoir étudié la sociologie et le travail social à l’Université de Boston et du Maryland. Par exemple, elle a été négociatrice en chef de l’accord nucléaire avec l’Iran et a parlé de la réduction des armes nucléaires et des missiles de la Corée du Nord.
Dans Un profil Elle est décrite par les initiés comme une personne avec un style de négociation « piquant » et une histoire pleine de sujets difficiles. « Elle est rapide », a déclaré l’ancien ambassadeur américain en Turquie, James Jeffrey, qui l’a regardée travailler en tant que diplomate. « Et c’est très intense. »
Un diplomate britannique la décrit comme quelqu’un qui, malgré toutes les négociations longues et épuisantes, a toujours l’air impeccable et soignée et « ne perd jamais un poil de main ». Elle était surnommée la Renarde d’Argent par les Iraniens pour son approche judicieuse de leurs conversations. Ses collègues du département d’État ont adopté le surnom et ont porté des t-shirts portant l’inscription « Silver Fox » pendant les négociations.
Gros challenge
Sherman fait maintenant face au prochain grand défi de sa carrière sur le sol européen. Il doit sortir de l’impasse des négociations et éviter ainsi un conflit de guerre imminent.
Qu’elle soit prête pour un long combat a été démontrée par sa première réaction lundi soir après seulement huit heures de conversation avec le négociateur russe Sergueï Ryabkov. « Aujourd’hui était une discussion pour mieux se comprendre », après Sherman. « Vous ne pouvez pas encore appeler cela une négociation. »
Les négociations se poursuivront demain à Vienne.
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