L’association cycliste UCI exclut les équipes russes et biélorusses

Après l’invasion russe de l’Ukraine, la fédération internationale de cyclisme UCI a décidé que les équipes nationales de cyclisme de Russie et de Biélorussie ne sont plus les bienvenues pour concourir dans toutes les disciplines cyclistes. Les six équipes commerciales qui sortent avec une licence russe ou biélorusse seront également interdites d’emblée. C’est le cas de l’équipe procontinentale Gazprom-RusVelo, dont le coureur le plus célèbre est le Russe Ilnoer Zakarin.

Les coureurs de Russie ou de Biélorussie concourant pour des équipes avec une autre licence sont autorisés à courir. Les coureurs peuvent également s’inscrire individuellement aux compétitions si la demande est acceptée. De plus, toute référence au pays de naissance est interdite et la participation se fera sous pavillon neutre.

L’UCI affirme qu’elle n’a pas totalement exclu les coureurs russes car elle souhaite respecter « les droits contractuels des coureurs et des équipes impliquées ». L’association ne veut pas non plus punir « injustement » des équipes qui ne sont ni russes ni biélorusses. L’UCI demande aux organisateurs, spectateurs et concurrents de respecter les coureurs russes et biélorusses dans les compétitions auxquelles ils sont autorisés à participer.

L’UCI exprime sa « grande inquiétude » face à la situation en Ukraine et condamne l’agression des gouvernements russe et biélorusse et le non-respect du « cessez-le-feu olympique ». Les cyclistes ukrainiens peuvent utiliser les installations du Centre Mondial du Cyclisme à Aigle, en Suisse, où se trouve l’UCI, aussi longtemps que nécessaire. La Fédération internationale de cyclisme, qui dit rester politiquement neutre, regrette que les décisions prises aient un impact sur les athlètes russes et biélorusses, mais les juge nécessaires pour défendre les valeurs olympiques.

Tous les événements du calendrier cycliste qui auraient lieu en Russie cette année seront également annulés. Il ne s’agit pas de grands tournois de titre. Les championnats nationaux de Russie et de Biélorussie seront également supprimés du calendrier UCI.

Un peu plus tard, l’association cycliste néerlandaise KNWU a annoncé qu’elle condamnait l’invasion russe de l’Ukraine. « En attendant, nos pensées vont avant tout à tous les Ukrainiens touchés par cette guerre. Nous espérons que cette terrible situation prendra bientôt fin », a déclaré le KNWU.